Никогда не будет в семье смысла, считал Вернадский, «если нет известных семейных преданий, известных общих целей, на которые положена работа и предков и будущих подрастающих поколений» (1).
Уже в старости он однажды записал в дневнике: «Из «Анны Карениной» Толстого: «Нет уж извини, но я считаю аристократом себя и людей, подобных мне, которые в прошедшем могут указать на три-четыре честные поколения семей, находившихся на высшей степени образования (дарование и ум – это другое дело) и которые никогда ни перед кем не подличали, никогда ни в ком не нуждались, как жили мой отец, дед...»
Выходит, мои предки Вернацкие-Вернадские этому условию отвечают! <И я> являюсь в нашем обществе аристократом: прадед священник («из казаков, войсковой товарищ»), учившийся в Переяславском коллегиуме и Киев[ской] Дух[овной] акад[емии], дед-врач в Медико-хир[ургической] ак[адемии] в Москве, отец – в Киев[ском] унив[ерситете] и я в Петерб[ургском] университете – <мои предки –> священник, врач; до Георгия – три поколения ученых с конца XVIII века» (2).
Что касается талантов, ими в полной мере обладал его отец Иван Васильевич (1821–1884). Он с блеском окончил Киевский университет, готовился к профессорскому званию в Европе. Преподавал в Киевском и в Московском университетах политическую экономию и статистику. С 1856 г. профессор переходит в Александровский лицей в Петербурге, чтобы занять более активное место в начинавшихся великих реформах. Иван Васильевич стал выпускать журнал для распространения новых хлынувших в общество экономических знаний.
