Взрывом научного творчества закончился XIX век. А XX-й начался не по календарю, а в 1895 г., с именами Рентгена, Беккереля и супругов Кюри. Вот почему уже 1911 г. в статье «Радиевые институты» В.И. Вернадский указывает, что кроме вопросов знания, то есть физических и химических дисциплин, связанных с радием, большое значение приобретает практическая сторона дела. Во-первых, радий есть будущий новый источник энергии, а во-вторых, он каким-то образом воздействует на организмы, в нем стали искать средства борьбы с болезнями. В 1911 г. В.И. Вернадский первым развернул в России поиски радиевых руд. В 1912 г. Государственная дума отпустила средства на эти цели. Перспективной для добычи радиоактивных минералов были признаны рудники Ферганской области, где велась добыча руд с редкими элементами. На базе полученных материалов в конце того же 1911 г. В.И. Вернадский открыл при Геологическом и Минералогическом музее Академии первую в стране комплексную радиохимическую лабораторию.
В 1919 г., радиолог В.Г. Хлопин творчески решил проблему обогащения радия и добыл его из остатков ферганской руды. И как только В.И. Вернадский возвратился в Петроград в 1921 г., он возбудил ходатайство в Академии наук о создании Радиевого института. С самого начала учреждение приобрело синтетический характер, объединив в своем составе минералогические, радиологические и химические исследования.
Через десять лет Вернадский пишет в правительство записку о создании научно мощного Радиевого института в срочном порядке.
