Приобретение акварелей Марии Сибиллы Мериан. 1717 г.
Известная европейская художница и энтомолог Мария Сибилла Мериан родилась 4 апреля 1647 года во Франкфурте-на-Майне, а потом некоторое время жила в Нюрнберге. М.С. Мериан росла в художественной среде: художниками были ее отец, отчим, братья. В 1686 году она с дочерями и матерью, голландкой по происхождению, переехала в Западную Фрисландию. С 1691 года Мария Сибилла жила в Амстердаме. С 1699 по 1701 годы М.С. Мериан с дочерью Доротеей Марией находилась в Суринаме, где изучала и зарисовывала насекомых, а также собирала коллекцию суринамских насекомых, приобретала чучела животных. Результатом ее труда стали сотни эскизов, рисунков («все, что нашла и поймала <…> я точно переношу на пергамент» [1]), записи с наблюдениями, ящики с коллекциями: 20 коробок с бабочками, жуками, колибри, светлячками, «1 крокодил, 2 больших змеи и 19 маленьких, 11 игуан, 1 геккон, 1 маленькая черепаха» [2].
Существует легенда, что Петр I, бывший в 1717 году в Амстердаме, пришел в дом Мериан в тот день, когда разбитая параличом художница умерла. Русский царь пригласил в Россию для работы дочь М.С. Мериан Доротею и ее мужа художника Георга Гзеля. 2 января 1717 года Р. Арескин по указу царя заплатил 3000 гульденов «амстердамскому жителю Юрью Гзелю за две книги больших <…>, в которых вложены пергаминовые листы, на которых малевано самым добрым мастерством живописным всякие цветы, также бабочки, мушки, и прочие всякие животные» [3]. «Пергаминовых листов» было 254. Для себя Р. Арескин, имевший к тому времени богатейшую библиотеку и коллекцию минералов, раковин и разных художественных редкостей, также приобрел несколько альбомов с рисунками насекомых. Среди них «миниатюрные живописи червей, цветов, бабочек и других насекомых, которые писаны на особенных
