Китай, Япония, буддийская коллекция
Основой китайской коллекции Кунсткамеры Академии наук стало личное собрание Петра I. Китайские редкости для царя привозились российскими посольствами, а также приобретались у западноевропейских коллекционеров. В 1736 году в Кунсткамеру поступило обширное собрание раритетов сподвижника Петра I генерал-фельдмаршала Я.В. Брюса, в котором было большое количество изделий из резного камня, бронзы, слоновой кости, рога носорога, фарфоровые или керамические фигурки, сосуды, механические игрушки, предметы костюма.
В декабре 1747 года большая часть китайского собрания была утрачена либо сильно повреждена в разразившемся в Кунсткамере пожаре. В 1756 году китайская коллекция Кунсткамеры была восполнена благодаря экспедиции лекаря Ф.Л. Елачича в Китай. Экспозиция музея по этнографии Китая представляла не только художественные изделия традиционных ремесел, но и быт, верования, театральное и музыкальное искусство, государственное устройство, развитие научных знаний.
Основное поступление коллекций по этнографии Курильских и Японских островов связано с закреплением и продвижением экономических и политических интересов России в северо-западной части Тихого океана во второй половине XVIII в. Японские редкости приобретались на Курильских островах у айнов и присылались в Академию наук вместе с предметами по их культуре и быту. Это были монеты, холодное оружие, изделия из лака, фарфора, одежда. Поступление небольших японских коллекций было связано с дипломатическими действиями России по установлению официальных отношений с Японией, придерживавшейся политики
