9 (12) апреля 1841 г. А.С. Шишков скончался. Император Николай I распорядился 11 апреля 1841 г.: «Представить проект соединения Российской академии с Академией наук». Следующий президент Академии наук (одновременно занимавший пост министра народного просвещения) граф Сергей Семенович Уваров, однако, стремился сохранить учреждение, «завещанное России Петром Великим», как центр развития естественных наук. Поэтому он предложил создать «Императорские соединенные академии», в которые должны были входить Академия наук, Академия русской словесности, Академия истории и филологии. Академии имели бы самостоятельность, общими органами являлись Канцелярия и Общее собрание всех действительных членов. Николай I не поддержал проект С.С. Уварова.
19 июня 1841 г. по рескрипту императора на имя министра народного просвещения в Императорской Академии наук были образованы три отделения. Второе отделение – русского языка и словесности - включало бывшую Российскую академию.
C.С. Уваров получил право назначить членов Отделения. В него вошли выдающиеся русские писатели: П.А. Вяземский, В.А. Жуковский, И.А. Крылов; крупные филологи, историки и археографы: К.И. Арсеньев, А.Х. Востоков, М.П. Погодин, П.М. Строев; представители церкви и правительственных кругов: митрополит Филарет, архиепископ Иннокентий, А.И. Красовский, князь П.А. Ширинский-Шихматов и другие. Большинство бывших членов Российской академии получили звания почетных членов Отделения, а не действительных или почетных членов Академии наук. Ряд выдающихся отечественных и зарубежных лингвистов – В.И. Даль, В. Караджич, П. Шафарик стали членами-корреспондентами Отделения.
