Витрина
«Происхождение и эволюция млекопитающих»
(рис. 260, VI-1)
Авторы витрины: В.Ю. Решетов, Б.А. Трофимов
Млекопитающие обособились от синапсидных рептилий около 225 млн. лет назад. На протяжении юры и мела (200–65 млн. лет назад) это были в основном очень мелкие животные, игравшие подчиненную роль в преимущественно динозавровых наземных сообществах. Однако их влияние на развитие наземной биоты мезозоя было велико. Растительноядные мультитуберкуляты, вероятно, способствовали распространению голосемянных и покрытосемянных растений, а хищные триконодонты, поедавшие детенышей динозавров, явились одной из причин вымирания этой группы рептилий. После угасания динозавров в позднем мелу млекопитающие заняли господствующее положение в наземных сообществах.
Витрина дает общие представления о классе млекопитающих – позвоночных, имеющих четырехкамерное сердце, волосяной покров и постоянную температуру тела. В противоположность рептилиям они имеют вертикальную постановку конечностей, что хорошо видно при сравнении скелетов антилопы и варана. Череп млекопитающих монолитный, с крупной замкнутой мозговой коробкой. Нижняя челюсть состоит из одной кости. У рептилий мозговая капсула очень маленькая, открытая спереди. Нижняя челюсть состоит из нескольких костей. Зубы млекопитающих разделены на группы и имеют сложное строение.
В разных эволюционных линиях синапсидных рептилий происходило появление признаков млекопитающих (так называемый процесс маммализации). Важнейшие из них: увеличение размеров зубной кости и уменьшение других костей нижней челюсти; смещение угловой, сочленовной и квадратной костей в область среднего уха; уменьшение числа зубов и значительное усложнение их строения; увеличение размеров черепной коробки; редукция шейных ребер, появление волосяного покрова, млечных желез, постоянной температуры тела и т. д.
Класс млекопитающих традиционно разделяется на два подкласса, пять ифраклассов и около 45 отрядов. До настоящего времени дожили представители трех инфраклассов и 19 отрядов. Их взаимоотношение показано на схеме в центральной части витрины.
За свою эволюционную историю млекопитающие дали огромное разнообразие форм. Среди них есть малютки длиной несколько сантиметров и весом 2.5 г, как некоторые землеройки; есть гиганты длиной более 30 м и весом боле 130 т – голубой кит. Среди них есть бегуны, землерои, пловцы, часть млекопитающих живет на деревьях, некоторые овладели полетом. Они населяют все природные зоны от экватора до полярных широт. В витрине показаны жизненные формы современных млекопитающих.
Остатки млекопитающих повсеместно встречаются в осадочных толщах кайнозоя. Каждому этапу кайнозойской эры соответствует определенный состав фауны млекопитающих. Это позволяет создать схему расчленения кайнозоя различных областей земного шара, которая приведена в правой части витрины.
