Исследования истории социализма продолжает «История социалистических идей», опубликованная в двух частях в 1928 и 1931 гг. Она представляла курс лекций по истории социализма, где Волгин раскрыл зависимость явлений идейной жизни от развития социальной и классовой борьбы. Он писал, что знакомство с историей социализма нужно для решения чисто практической цели – чтобы узнавать в общей массе современных социалистических течений старые разновидности социалистической мысли, отличать жизнеспособные элементы от элементов устарелых. В 20–30-х гг. Волгин пытался решить задачу пропаганды и популяризации исторических знаний, особенно знаний по истории социализма. Научная задача Волгина заключалась не только в анализе и систематизации идей предшественников К. Маркса, он рассматривал историю социалистических идей с точки зрения исторического материализма, стремясь поставить их в связь с социально-экономической обстановкой эпохи, что для историографии той поры было достаточно ново. В этих же целях под общей редакцией Волгина были изданы серии «Предшественники современного социализма» (1921–1923 гг.), «Социальные утопии» (1935–1937 гг.), «Предшественники научного социализма» (1947–1962 гг.).
В.П. Волгин – один из организаторов Института истории Российской ассоциации научно-исследовательских институтов общественных наук (РАНИОНа), Института истории Комакадемии, Общества историков-марксистов. В этот период недостаток марксистских кадров в институтах РАНИОН был компенсирован подбором состава президиума ассоциации (отвечавшего и за классовый подход при приеме аспирантов), почти целиком состоявшего из бывших околоуниверситетских гуманитариев 1900–1910-х гг., близких социал-демократии с дореволюционных времен: В.П. Волгина, искусствоведа Ф.М. Фриче и др. во главе с М.Н. Покровским.
С марта 1931 г. Волгин – член Комиссии (затем Оргбюро) по разработке проекта положения об Институте славяноведения, с января 1932 г. – председатель Комиссии по реорганизации Физико-математического института. За 1933 г. в Академии значительно выросла сеть разнообразных комиссий, Волгин был членом подавляющего большинства из них: постоянный член оргкомитета по созыву юбилейного Менделеевского съезда (1933), председатель комиссии по организационным вопросам, член комиссии по заграничным командировкам, комиссии по уточнению штатов, комиссии по установлению научных связей с Турцией и др. Волгин принимал участие в работе Международных конгрессов историков в Осло (1928), в Варшаве (1933). Как член Международного исторического комитета участвовал в работе его сессий в Лондоне (1930), Гааге (1932), Париже (1934), Бухаресте (1936).
В.П. Волгин был одним из инициаторов создания особой отрасли науки – истории советской исторической науки, советской историографии. Он организовал авторский коллектив, подготовивший обширный том «Общественные науки в СССР», изданный к десятилетию Советской власти. В 1933 г. при Отделении общественных наук была создана Историческая комиссия, в задачу которой входило объединение и направление исторической работы, ведущейся в отдельных институтах Академии, Волгин стал ее председателем. В 1930–1935 гг. он – непременный секретарь АН СССР.
