И.И. Мечников.

[Конец 1870-х гг. - начало 1880-х гг.]

АРАН. Ф.584. Оп.2. Д.253.

Творческий союз с Ковалевским не мешал Мечникову иногда выступать с резкой и не всегда обоснованной критикой работ своего друга. Принципиальность и критичность во взаимоотношениях с коллегами были характерными чертами личности Мечникова.

В 1868 г. неожиданно в Италии у Мечникова обострилась болезнь глаз, вызвавшая его крайне резкую пессимистическую реакцию, ввиду возникновения реальной угрозы потерять возможность заниматься научной работой, которая, по его мнению, лишь одна способна доставить ему истинное счастье.  В жизни Мечникова началась «черная полоса». В 1869 г. Мечников был забаллотирован на должность ординарного профессора кафедры зоологии Медико-хирургической академии в Петербурге. Его кандидатуру представлял И.М. Сеченов (1829–1905), полагавший, что высокий научный авторитет его молодого друга обеспечит его избрание. В то время Сеченов занимал должность ординарного профессора физиологии Медико-хирургической академии. Мечников принял предложение Сеченова, рассчитывая, что это улучшит его крайне тяжелое материальное положение. Профессора же академии побоялись впустить «чужака» Мечникова в свою среду из зависти и возможности быстрого продвижения талантливого ученого в руководство академией. Голосование напоминало фарс. И.М. Сеченов вспоминал: «...вслед за этой подлой комедией меня взяло одну минуту такое омерзение и горе, что я заплакал.