Выше, у Крымского брода, стояло одно из больших сел, окружавших Москву с эпохи Ивана Калиты – Семчинское (вблизи сел, дорог и переправ через реки основаны многие монастыри). В 1584 г. здесь, «за чертольскими вороты», царь Феодор Иоаннович создал «Зачатейской.. новой девич монастырь..». Однако раньше, со второй половины XIV в., на том же месте стоял процветающий Алексеевский монастырь, что доказывает археология.
Непрерывность развития участка со второй половины XIV по 1580-е гг. обозначили погребения (в центральной зоне их изучено более 800). Среди находок – сосуды для елея и редкое надгробие второй половины XIV в.; медная иконка с оглавием, двустворчатый крест-реликварий, резной по кости образок защитника от нечистой сила, св. Никиты – XV в. Отмечены следы деревянной церкви в юго-западной части изученного участка (погибла до начала XVI в.) – квадратные керамические плитки для полов с углублением на обороте. Хронологию поддерживает археология быта. Древнейшая керамика в слоях принадлежит второй половине XIV–XV вв., а обширная (ок. 150 экз.) нумизматическая коллекция включает монеты эпохи Дмитрия Донского и Василия Дмитриевича, удельных княжеств (в т. ч. уникальные) и Москвы конца XV – первой половины XVI в. (в т.ч. монета с известной надписью «Ornistoteles»). Монет ручной чеканки здесь даже больше, чем обычно встречается в центре Москвы.
Но монастырь ли это? Масштабы кладбища явно велики для усадьбы, только одна треть мужских погребений – две трети женщины, а такие диспропорции типичны для монастырских кладбищ.
