открытие и объяснение этого явления П.А. Черенков, И.М. Франк и И.Е. Тамм в 1958 г. были удостоены Нобелевской премии. С.И. Вавилов не был награжден, т.к. Нобелевские премии не присуждают посмертно, но его вклад в это открытие неоспорим и признается мировой научной общественностью. Он является создателем продуктивной научной школы в физической оптике, получившей мировое признание. В 1932 году под его руководство был передан небольшой физический отдел Физико-математического института АН СССР (15–20 человек). В 1934 г. по предложению С.И. Вавилова на базе этого отдела в Москве был создан Физический институт им. П.Н. Лебедева, а Вавилов стал его первым директором и находился на этом посту до последних дней своей жизни. За эти годы институт стал признанным лидером фундаментальных исследований по широкому спектру направлений современной физики. Семь научных сотрудников института стали лауреатами Нобелевской премии.
Как историк науки С.И. Вавилов перевел на русский язык «Оптику» И. Ньютона, составил к ней комментарии и примечания. Написал биографию Ньютона и ряд книг о жизни и научной деятельности других корифеев науки. Был инициатором создания Музея М.В. Ломоносова и издания многотомного собрания его научных трудов. В 1934 г. основал серию «Классики науки». В 1938 г. возглавил Комиссию по истории Академии наук СССР.
Талантливо совмещал научную деятельность с популяризацией достижений науки. Его книги «Глаз и Солнце», «О теплом и холодном свете» и др. являются образцами научно-популярного жанра. Был
