С.И. Вавилов очень серьезно относился к популяризации науки. Он опубликовал более 70 статей о науке в массовой и периодической печати, а также написал несколько научно-популярных книг, среди которых наиболее известны книги «Глаз и Солнце» (первое издание 1927 г., только при жизни Вавилова переиздавалась еще четырежды, переведена на многие иностранные языки) и «Экспериментальные основания теории относительности» (1928 г.).
Также С.И. Вавилов на протяжении долгого времени был главным редактором массовых научно-популярных журналов «Природа» и «Наука и жизнь». С 1933 г. он возглавлял Комиссию АН СССР по изданию научно-популярной литературы.
С.И. Вавилов был и первым руководителем крупнейшей общественной организации, занимавшейся популяризацией естественных наук — Всесоюзного общества «Знание». Всесоюзное общество по распространению политических и научных знаний (переименовано во Всесоюзное общество «Знание» только в 1963 г.) формально было создано в 1947 г.: в мае был создан оргкомитет по учреждению «Общества…» во главе с С.И. Вавиловым, 7–10 июля в Большом театре состоялось собрание
