Владимир Леонтьевич Комаров родился 1 (13) октября 1869 г. в Петербурге в семье военнослужащего Леонтия Виссарионовича Комарова (1841–1871), выходца из дворян. Отец его скончался, когда будущему исследователю растительного мира и путешественнику было всего полтора года. Овдовевшая мать, – Елизавета Михайловна (урожд. Линденбаум, 1844–1885) – вторично вышла замуж, но когда сын Владимир был еще подростком, умерла и она. Так как отчим относился к пасынку недружелюбно, мальчик жил в семье дяди. Гимназистом Владимир уезжал на лето в имение деда в Боровичский уезд Новгородской губернии, где и пристрастился к далеким пешим экскурсиям по Боровичскому и Старо-Русскому уездам Новгородской губернии, во время которых он изучал в подробностях богатую местную флору.
Учился В.Л. Комаров в Петербурге в 6-й казенной гимназии (1881–1890). В классической гимназии не преподавали естественных наук, но юный натуралист уже с 14 лет увлекался чтением книг по естествознанию. Самообразование сыграло основную роль в его развитии. Еще не будучи студентом, В.Л. Комаров познакомился с дарвинизмом и перевел на русский язык капитальный труд Ч. Дарвина «Происхождение видов». Свидетельство об этом сохранилось в личном архиве ученого: «На пороге университетской жизни я очень увлекался дарвинизмом и даже перевел весь том о происхождении видов. К сожалению, позднее, в минуту острой самокритики, я эту рукопись сжег и не могу теперь сравнить свой перевод с другими» (1).
В 1890 г. Владимир Леонтьевич Комаров поступил на естественное отделение физико-математического факультета Санкт-Петербургского университета, окончил его в 1894 г. с дипломом 1-й степени.
Студент В.Л. Комаров по поручению Санкт-Петербургского общества естествоиспытателей (1892–1893 гг.) совершил две поездки в Туркестан, в Самаркандский округ. Результатом экспедиций явились
