Витрина
«Крокодилы, Сrocodylia»
(рис. 170, V-2)
Автор витрины: М.Б. Ефимов
Крокодилы отличаются мощными челюстями и способностью к плаванию. Как хищники они сыграли важную роль в эволюции наземных позвоночных, поскольку их жертвы постоянно совершенствовали пути и способы защиты. Первые крокодилы – протозухии – появились в конце триасового периода. Это были небольшие животные с коротким рылом и длинными конечностями. Главным объектом их охоты служили мелкие позвоночные животные.
В течение юрского и мелового периодов расцвета достигли мезозухии. Одна их ветвь представлена морскими крокодилами. Населявшие пресные водоемы мезозухии уже имели типичный для крокодилов внешний вид. Позднеюрский каратаузух (Karatausuchus sharovi) (рис. 187, 188) из местонахождения Каратау (Казахстан) выделялся крутолобостью, большим числом зубов и отсутствием кожных костей. Из-за миниатюрных размеров образом жизни он не отличался от молоди современных крокодилов. В меловое время на территории древней Азии широкое распространение получили аллигаторообразные шамозухиды. У самого крупного из них длина черепа достигала 70 см (рис. 189).
Все современные крокодилы относятся к группе эвзухий. Они характеризуются формированием вторичного неба для разделения процессов дыхания и глотания, а также развитием высокой подвижности между позвонками. Эвзухии появились в конце мелового периода и достигли наибольшего разнообразия в начале кайнозоя. До современности дожили только три их ветви: гавиалы, аллигаторы и собственно крокодилы.
