В 1953 году окончил геологический
факультет Щучинского горно-металлургического техникума (Казахстан). Работал
старшим коллектором, младшим геологом, начальником поискового отряда конторы «Средаззолоторазведка»
(г. Ташкент). В 1953-1956 гг. — «Средцветметразведка»: поиски и разведка
месторождений золота, участие в открытии Насоновского и Приозерного
месторождений золота в Северном Тянь-Шане. В 1955 году — начальник поискового
отряда Карабалтинской поисково-съемочной партии Киргизской экспедиции
(Фрунзенская область). В 1956-1957 гг. — геолог тематической партии треста «Казцветметразведка»,
изучение и подсчет запасов редких и рассеянных элементов в рудах месторождений
Джезказган, Коунрад, Ачисай, Миргалимсай, Текели, Джанет, Кара-Оба, Акчатау,
Акжал. В 1961 году окончил Всесоюзный заочный политехнический институт,
специальность горный инженер-геолог. В 1957-1966 гг. — в Казахском институте минерального
сырья (Алма-Ата): инженер, старший инженер, старший научный сотрудник. В 1961-1965
гг. — руководитель работ по оценке перспектив танталоносности гранитоидов. В 1965-2006
гг. — зав. лабораторией петрологии и рудогенеза Института земной коры СО РАН
(г. Иркутск). В 1980–1988 гг. — заместитель директора Института по науке. В
настоящее время — главный научный сотрудник Института.
Одновременно в 1979-1999 гг. — профессор,
зав. кафедрой минералогии и петрографии геологического факультета Иркутского госуниверситета.
Член-корреспондент АН СССР с 1987 года,
академик РАН с 1992 года — Отделение наук о Земле.
Академик Ф.А. Летников — один из
наиболее выдающихся в стране специалистов в области эндогенной геологии,
геохимии и петрологии. Основные направления его исследований — геохимия,
петрология и флюидный режим эндогенных процессов, теория рудообразования,
экспериментальная и физико-химическая петрология. Сделано открытие инверсии
флюидного режима эндогенных процессов на рубеже нижнего и верхнего архея, выяснена
роль процессов гранитизации в формировании кислородной атмосферы Земли,
предложен принципиально новый механизм генерации тепла в жидком ядре Земли.
Сформулировано новое понятие о зрелости континентальной литосферы и дана
геохимическая и металлогеническая типизация литосферных плит разной степени
зрелости. Создано новое научное направление в геологии — синергетика
геологических систем, одноименная монография издана в 1992 г. Создал новое
направление «Синергетика среды обитания человека».
Им дана геохимическая и
металлогеническая типизация литосферных плит разной зрелости. Разработана новая
модель эволюции гранитогнейсовых куполов и сопряженных с ними околокупольных
депрессий, на базе которой рассмотрены закономерности формирования рудных
месторождений в паре «гранитогнейсовый купол — околокупольная депрессия». В
области экспериментальной и физико-химической петрологии им доказан механизм
переноса «потока» воды через гранитный расплав при наличии градиента флюидного
давления.
Впервые экспериментально изучены
изобарические термоградиентные системы с различным флюидным режимом и показано
дифференциальное распределение рудных, петрогенных и флюидных компонентов по
Т-зонам. Экспериментально изучены петрофизические свойства тектонитов и
доказана их аномальная флюидопроводность при наличии Р-Т градиентов вдоль
сланцеватости по механизму пленочного переноса.
Коллегам известна бескомпромиссная позиция
Ф.А. Летникова по многим общественным вопросам. Он инициировал письмо
академиков президенту РФ, в котором была выражена озабоченность состоянием
отечественной геологии и сырьевой безопасностью страны. Он возглавил
общественное движение против прокладки трубы у Байкала, когда началось
строительство трубопровода Восточная Сибирь — Тихий океан. Было опубликовано
обращение академика Летникова, писателя Распутина и бывшего губернатора
Иркутской области к правительству РФ с обоснованием предложения — почему надо
закрыть известный БЦБК.
Ф.А. Летников — лидер научной школы «Флюидный
режим и геоэнергетика геологических процессов», изучающей флюидный режим
эндогенных процессов, энергетику геологических процессов, синергетику
геологических систем — им подготовлено 27 кандидатов и 6 докторов наук.
Автор и соавтор 18 монографий (одна из
них переиздана в Австралии), более 300 научных статей. Специалистам известны
научные труды Ф.А. Летникова, написанные им индивидуально или в соавторстве: «Силурийские
граниты Северного Казахстана: U-Pb возраст и тектоническая позиция//Стратиграфия.
Геологическая корреляция», «Позднеордовикские гранитоиды Северного Казахстана:
U-Pb возраст и тектоническое положение», «Оценка недр на минеральные ресурсы.
Сотрудничество Казахстана и России», «Автономные флюидные системы
континентальной литосферы», «Синергетика процессов в зонах глубинных разломов
// Тектонофизика и актуальные вопросы наук о Земле», «К вопросу о геохимической
специализации глубинных высокоуглеродистых систем», «Экология человека в
изменяющемся мире» и др.
Член редколлегии журналов «Петрология» и
«Геология и геофизика».
Член Президиума Иркутского научного
центра СО РАН. Член восьми Научных советов и комиссий РАН и СО РАН. В 1992-1998
гг. был членом Совета РФФИ, в 1994-2003 гг. — председатель
Центрально-Азиатского фонда геологических исследований, в 1996-1998 гг. — член
комиссии экспертно-консультационного Совета по науке при Правительстве России.
В 2001-2009 гг. — Председатель Научного совета наук о Земле по научным школам и
президентским грантам для молодых ученых.
Почетный профессор Чаньчуньского
университета наук о Земле (Китай).
Награжден орденом Почета, медалью «Ветеран
труда».
Лауреат премии Правительства РФ в
составе авторского коллектива за монографию «Экология человека в изменяющемся
мире».
Удостоен почетных дипломов I, II и III
степени по итогам конкурсов фундаментальных работ Сибирского отделения РАН,
медали «Ветеран Сибирского отделения РАН», Почетной грамоты РАН, Благодарности
Президиума РАН, трижды — Почетной грамоты СО РАН, почетного знака СО РАН «Серебряная
Сигма».
Имеет диплом лауреата премии МАИК «Наука/Интерпереводика»
за лучшую публикацию в издаваемых ею журналах.
Ему вручена Национальная экологическая
премия «ЭКОМИР».