Подземный космос. Главную научную сенсацию лета отрыли в Крыму

По найденным в пещере костям животных можно восстановить древнюю мегафауну

В пещеру ведет ничем не примечательный съезд с дороги недалеко от поселка Зуя в Белогорском районе. Раскаленная дорога ведет к площадке, ограниченной железными ограждениями, где под слоем пыли стоит домик-бытовка. Вход в пещеру сторожит охранник — словно страж из арабской сказки. Сверившись со списками и не без гордости рассказав, что без разрешения не пустили даже зама вице-премьера Крыма, он открывает навесной замок на решетке, прикрывающей провал, заглядывает в темную пустоту и просит принести ему что-нибудь древнее.

Ученые усмехаются: любая мелочь, каждая горсть ископаемого грунта должна быть изучена. К настоящему моменту они послойно (через каждые 10 сантиметров глубины) сняли около 300 килограммов грунта и вытащили его на поверхность в полиэтиленовых мешках на промывку через наборы мелких сит.

Для подземного путешествия нужна спецодежда — привычные к грязи штаны, резиновые сапоги, каски с фонарями, мешки на лямках, куда отправляют ценные находки. Круглое сито в руках делает ученых похожими на старателей с золотых приисков.

— Сито нужно для отсеивания зубов и мелких костей мышей и летучих мышей,— поясняет Дмитрий Старцев из КФУ.— Эволюция грызунов шла намного быстрее, чем крупных млекопитающих, и по ним мы сможем более точно датировать остальные останки.

Теплый известняк при входе за сотни лет ветер и песок разукрасили причудливыми узорами: кажется, будто погружаешься внутрь ажурного каменного цветка. Десяток ступеней вниз по шаткой алюминиевой лестнице вроде пожарной — и мы во внутреннем зале. Именно это название больше всего подходит полости с высотой потолков в 15 метров.

Пещера, признают ученые, совершенно уникальна по своему строению и минеральному составу. Она создана напорными водами снизу и состоит из нескольких крупных магистральных галерей, соединенных лабиринтовыми переходами.

Свет налобного фонаря выхватывает переплетение ходов лабиринта. Узкий извилистый ход ведет вглубь. Потолок покрыт мягким бактериальным налетом — бактерии перерабатывают глину и пыль, попавшую сюда через сифоны с поверхности, и превращают ее в мягкий прах. Найденные кости покрывают мелкие растительные рисунки — дендриты. В процессе окаменения кости пропитываются солями и на поверхности показываются такие украшения — это означает, что процесс замещения органики уже закончен. Такие кости тяжелые и звонкие, как камень.

Под ногами — необычная красноватая рыхлая глина, на которую старший научный сотрудник лаборатории млекопитающих Палеонтологического института РАН Александр Лавров советует обратить внимание.

— Это очень древняя почва, сформировавшаяся в теплом тропическом климате, так называемая terra rossa,— говорит он.— Эти отложения просачивались с дождевыми водами в полость пещеры по многочисленным трещинам в сводах. Но кроме красноватой породы местами на полу пещеры видны высыпания кучек современного черноземного слоя почвы, кости современного зайца и даже скелет современной змеи.

Помимо костей ученые отбирают пробы налетов со стен в надежде дать работу полинологам (они исследуют пыльцу и споры растений). Иногда с потолка свисают корни давно умерших растений — они настолько древние, что полностью мумифицированы. Сам проход при этом причудливо виляет то влево, то вправо. Временами приходится опускаться на четвереньки, а то и вовсе ползти.

— Коридор дальше в пещере завален,— рассказывает Александр Лавров.— Приходится втискиваться в щели между этими глыбами, некоторые из которых размером с вагон, то головой вперед, то ногами, нащупывая опору носком сапога…

Мы двигались по коридору в сторону зала под кодовым названием «логово гиен». Идти вроде бы недалеко — по схеме около 300 метров, но в узком проходе путь кажется длинным. Кроме того, пещера необычайно теплая, здесь не 5 и не 10 градусов, как обычно в пещерах Крыма и Кавказа, а около 20. Вот только кислорода меньше нормы, и, как на подводной лодке, интенсивные движения приводят к тяжелой одышке.

Духота эта связана с завалами, они давно нарушили естественную вентиляцию. Да и влажность — под 96 процентов. Кое-где — повышенное содержание углекислого газа. Его уровень иной раз достигает отметки 3,8, притом что 4,0 — критично для человека. Откуда он берется, не ясно: спелеологи полагают, что внизу должны быть какие-то полости. Иными словами — пещеры.

— Вскоре мы будем активно искать продолжение пещеры,— подтверждает эту версию Геннадий Самохин.— На карте мы поставили порядка 15 знаков вопроса — так обозначены места, где, возможно, есть проходы дальше. Скорее всего, пещерное поле в данном месте занимает 5–6 километров, так что работы нам здесь на долгие годы. Нужно думать об устройстве научного стационара.

Назад в будущее!

2018 год для наших спелеологов, можно считать, юбилейный. В 1958-м в Крыму началась советская спелеология — группой энтузиастов был создан Симферопольский клуб спелеологов. Конечно, местные пещерные системы осваивали и раньше, как в царское, так и в советское время, только носили те исследования не академический, а прикладной характер. Они шли параллельно с развитием хозяйственных, а особенно военных нужд. Потому самые освоенные пещерные системы в России — на Урале. Крым в этом смысле освоен неплохо, но недостаточно.

— Всего в России порядка 6 тысяч пещер, в Крыму — 1,8 тысячи, то есть почти третья часть всех пещер страны,— говорит главный спелеолог РФ Геннадий Самохин.— Пещеры до конца не только не исследованы, но даже не учтены. Более того, думаю, что в России обнаружено только процентов 20 пещер.

Каждый год спелеологи выявляют новые части в известных пещерах и открывают новые. По их словам, мы ходим по земле и не подозреваем, что у нас под ногами — настоящий космос.

— Пещеры — уникальный объект для науки. Это обыватели думают, будто самое интересное, что она может дать, это клады, которые, к слову, разбойники и впрямь в горах прятали,— говорит декан географического факультета Таврической академии КФУ Борис Вахрушев.— На деле в пещерах давно проводятся самые неожиданные научные исследования, которые дают ответ на одни вопросы и тут же ставят перед нами новые. Достаточно вспомнить известного французского геолога и спелеолога Мишеля Сифра. Он, начиная с середины 60-х годов, провел ряд экспериментов по добровольному заточению на несколько месяцев в пещерах департамента Приморские Альпы. Из связи у него был только телефон, еду и воду подавали сверху. Мишель Сифр использовал в своей работе многочисленные медицинские датчики, которые снимали показатели работы организма.

Благодаря им выяснилось, что довольно скоро под землей организм начал менять биологический цикл: ученый спал и бодрствовал в два раза дольше, чем на поверхности. Утрируя, можно сказать, что мы — инопланетяне, когда-то мы жили на планете, которая вращалась с другой скоростью и сутки там были не 24 часа, а 56. Мало кто знает, что в советское время этот эксперимент повторили и у нас в Крыму — группу студентов-медиков «заточили» в одной из пещер Чатыр-Дага на три месяца. Результаты, что удивительно, оказались удивительно схожи.

А вот еще одно направление в исследовании пещер связано с… космосом. В пещерах астронавты проходят тренировки на стрессоустойчивость. Например, не так давно несколько астронавтов НАСА при поддержке Европейского космического агентства проходили двухнедельный курс испытаний в сложной системе пещер на острове Сардиния в Италии. Будущие звездоплаватели знают, что спасатели далеко и надеяться можно лишь на себя. Но суть не в этом: нужно адаптироваться к ограниченному пространству в несколько метров, наладить совместную работу, выполнить эксперименты.

Кроме того, именно пещеры ученые рассматривают как основной путь развития колоний на других планетах, в частности на Марсе. Словом, не исключено, что, сделав «виток» в 2 млн лет, человечество вернется туда, откуда начало свой путь — в пещеры.

Еще очень популярно изучение пещер в связи с изменениями климата. Много лет специалисты изучают особые натечные образования в пещерах, состоящие из карбоната кальция. Они нарастают слой за слоем, подобно древесным кольцам. Удивительно, что они точно отражают среднюю температуру, которая была в этой местности в определенный период времени. Это связано с интересной особенностью: в пещере температура у входа еще как-то связана с той, что отмечается на поверхности, но чем дальше в глубь, тем эта связь слабее. И через определенное время наступает так называемая зона постоянных температур и влажности, которая как раз равна среднегодовой на данной широте и на данной высоте.

— Пещеры несут нам сигнал из глубины веков, это настоящие древние палеометеостанции,— говорит Борис Вахрушев.— По изотопу углерода мы можем определить возраст слоя карбоната кальция, а по изотопу кислорода — его температуру. К сожалению, такие работы мы сейчас не проводим, хотя наш институт был крупнейшим в этой области. В свое время был заключен договор с одним из главных университетов штата Миннесота о научной работе в области палеоклиматологии, но теперь мы под санкциями, и все остановилось.

Пещера надежды

Оказывается, давно безжизненные кости способны оживить не только научную жизнь, но и общественную. Ближайший населенный пункт к пещере «Таврида» — сельское поселение Зуя. В 2014-м оно стало известно тем, что тут в одну ночь был разрушен памятник Ленину, который местные жители, предприниматели и коммунистическая партия восстановили также в рекордные сроки — буквально за пару месяцев. В ближайшее время Зуя должна войти в создаваемый на месте туристический кластер Крыма — после этого, уверены в администрации, дела пойдут в гору и без войны за ленинское наследие.

— Знаете, а ведь я даже не удивлен, что пещера нашлась именно на нашей земле,— признался «Огоньку» глава администрации Зуйского сельского поселения Андрей Лахин.— У нас тут недалеко, в деревне Литвиненково, уже есть одно из четырех святых мест на территории Крыма — там в древние времена казнили дервишей. Теперь туда приезжают лечиться и получать благословение — кто во что верит. Так что места у нас исторические. Вот и в Баланово есть карстовая пещера с рисунками древних людей и разными надписями. А еще у нас было развито партизанское движение во время Великой Отечественной… Понимаете, мы на самом деле любую историю уважаем и поддерживаем!

Андрей Лахин заражает своим оптимизмом. Гигантская пещера «Таврида», убежден он, задержит поток туристов, который движется от Крымского моста в сторону Южного берега Крыма. Хотя бы отщипнет от него немного любознательных гостей полуострова — а много Зуйскому сельскому поселению и не надо!

— Я сам спускался в пещеру несколько раз — потрясающее место! — делится личными впечатлениями глава сельского поселения.— Главное, что там ничего не тронуто! Нет никаких сталактитов, наростов, только кое-где лежит лед. А какой воздух! Исключительно чистый — аж голова кружится. Считаем, это будет полноценный ресурс для развития туризма. В нашем муниципальном музее мы уже сейчас договариваемся об открытии отдельного зала динозавров, куда свезем рептилий и животных или все, что найдут в пещере. Нам главное, чтобы она начала работать!