Версия для печати

Новости от "ИНФОРМНАУКА"

ДНК МИТОХОНДРИЙ В ЯДРЕ

Миллиарды лет назад предки нынешних митохондрий были независимыми бактериями. Затем они превратились в клеточные органеллы, а большую часть своих генов передали в клеточное ядро. Но процесс перетекания ДНК из митохондрий в ядро идет и в наши дни.

Фрагменты фрагментов ДНК митохондрий могут встраиваться в хромосомы, а ионизирующая радиация стимулирует эти процессы. По мнению ученых из Института теоретической и экспериментальной биофизики РАН и Института общей генетики РАН, митохондриальная ДНК повреждает ядерный геном и вызывает генетические заболевания, стимулирует раковую трансформацию клеток и ускоряет процесс старения.

Не все клеточные гены собраны в ядре. Митохондрии тоже имеют свой собственный маленький геномчик, состоящий всего из 37 генов и регуляторной части, а большую часть генов митохондрия «передала» в ядро еще на заре возникновения жизни. Однако перенос ДНК из митохондрий в ядро происходит и сейчас. Многие исследователи описывали вставки фрагментов митохондриальной ДНК в хромосомы клеток самых разных организмов – от дрожжей до человека. Российские ученые обнаружили эти фрагменты «по пути» из митохондрий в ядро, в клеточной цитоплазме, где они могут сохраняться до двух недель. Но для того, чтобы митохондриальная ДНК встроилась в хромосому, должно произойти множество событий. Нужно, чтобы митохондриальная ДНК порвалась, ее обрывки покинули митохондрию, прошли в ядро и каким-то образом встроились в хромосому. Чрезвычайно благоприятные условия для этой череды событий создает ионизирующее облучение.

Митохондриальная ДНК очень чувствительна к радиационным повреждениям. Частота мутаций в ней в несколько десятков раз выше, чем в ядерной ДНК. Но каждая митохондрия содержит несколько копий ДНК. Поэтому она не восстанавливает повреждения, а просто выбрасывает испорченные молекулы, а целые сохраняет и размножает. Так фрагменты ДНК оказываются вне митохондрии. Когда ионизирующая радиация действует и на хромосомы ядра, в них возникают разрывы. Эти разрывы хромосомная ДНК восстанавливает, соединяя порванные концы молекулы. Если во время соединения концов поблизости окажется попавший в ядро фрагмент митохондриальной ДНК, он будет встроен в хромосому. Аналогичные события происходят и при действии химических агентов, а также спонтанно, хотя и гораздо реже.

Фрагменты митохондриальной ДНК с равной вероятностью встраиваются во все хромосомы, и последствия этого встраивания зависят от того, куда именно «воткнется» фрагмент и какой ген испортит. Эпизод может остаться без последствий, а может вызвать и серьезную патологию. Например, известна аномалия развития, вызванная вставкой митохондриальной ДНК в ген GLI3 в 7-й хромосоме. Родители больного ребенка жили в городе с высоким уровнем радиации после аварии на Чернобыльской АЭС. Возможно, вставка в ядерный геном произошла именно в процессе восстановления повреждений, вызванных радиацией.

Анализы показали, что хромосомы раковых клеток содержит гораздо больше фрагментов митохондриальной ДНК, чем хромосомы нормальных тканей. Посторонние вставки кардинально изменяют структуру генома на участках их внедрения и могут существенно повлиять на работу генов. И ключевую роль в этих процессах играет ионизирующая радиация.

НАСЕЛЕНИЕ РОССИИ ПРОДОЛЖАЕТ СОКРАЩАТЬСЯ

Не успел Президент пожелать, чтобы демографическая ситуация в России улучшилась, как средства массовой информации стали отмечать благоприятные тенденции в этом направлении. По мнению специалистов, однако, радоваться пока нечему.

По уровню смертности Российская Федерация занимает одно из первых мест в Европе и в мире. Как отмечают специалисты ГУ Национального НИИ общественного здоровья РАМН, в нашей стране недопустимо велик риск преждевременно умереть от многих заболеваний и травм.

Численность населения РФ на 1 января 2007 года составила 142,2 млн. человек, или на 4,3% меньше, чем в 1993 году. При таких темпах депопуляции, по прогнозу Ростана, к 2016 году страна может лишиться еще 5 млн. жителей. Чтобы пополнять убыль населения за счет миграции, Россия уже сейчас должна принимать не менее 700 тыс. человек в год, а в 2030-2035 гг. порядка 1,2 – 1,3 млн. человек. Такая ситуация едва ли возможна, к тому же чревата потрясениями, аналогичными событиям в Париже и российской Кондопоге. Значит, надо справляться своими силами, но рождаемость в России в полтора раза меньше смертности. В депопуляционных европейский странах рождаемость уступает смертности всего на 0,1-0.7%.

В ближайшем будущем рождаемость в стране вырастет, потому что детородного возраста достигли многочисленные «беби-бумеры» конца 1980-х годов. Однако по состоянию на 1 января 2006 года 10–14-летних россиянок было в 1,6 раза меньше, чем женщин в возрасте 20-24 года, а 5-9-летних девочек еще в 1,2 раза меньше. Это означает, что через 10 лет рождаемость может снизиться раза в полтора. Государство стимулирует ее экономическими методами, но никакие инвестиции не исправят демографическую ситуацию в короткие сроки. Немаловажно и то, что материальное стимулирование рождаемости привлекает многих людей, которые экономически, социально, нравственно, а зачастую и физически не готовы обеспечить полноценные условия для рождения, воспитания и всестороннего развития здорового потомства. В среднем по России абсолютно здоровыми рождаются менее 30% детей, а к окончанию школы таких остается лишь 5-10%. До 80% девочек и 40% мальчиков-подростков имеют болезни, которые могут помешать им иметь детей.

Помимо низкой рождаемости, страна страдает от высокой и ранней смертности. По уровню смертности наша страна уступает лишь самым бедным африканским государствам, 10% населения которых больны СПИДом. Российские дети в возрасте до 5 лет умирают в 2,5 раза чаще своих сверстников в развитых странах. Наши соотечественники умирают от болезней органов дыхания в среднем на 20 лет раньше, чем на Западе. Средний возраст мужчин, умерших от туберкулеза и внешних причин – 43-44 года, а женщин 42-49 лет. Среди внешних причин смертности лидируют самоубийства. Их частота у мужчин в 2,5 раза, а у женщин – в полтора раза выше, чем в Европе. По смертности от дорожно-транспортных происшествий Россия обогнала европейские страны в 2 раза, несмотря на сравнительно невысокий уровень моторизации страны. Примерно 30 тыс. ежегодно гибнет из-за отравлений алкоголем, но это только 40% всех смертных случаев от причин, связанных с употреблением спиртных напитков. Огромное количество убийств, ДТП со смертельным исходом и самоубийств совершено в пьяном виде. На этом мрачном фоне островками благополучия выглядят Ингушетия, Чечня и Дагестан, но чрезвычайно низкие показатели регистрируемой смертности в этих республиках свидетельствуют скорее о низком качестве статистического учета, чем об истинном демографическом благополучии.

Поскольку российские мужчины умирают раньше и чаще женщин, через 3 десятилетия на 1000 мужчин от 16 до 59 лет будет приходиться 1219 женщин соответствующего возраста. Социальные последствия такой динами очевидны.

Всякая потеря людских ресурсов России становится не только внутренней, но и геополитической проблемой. Доля России в мировом населении может сократиться до 1%, при том что она занимает почти 13% мировой суши, а соседние густонаселенные государства время от времени заявляют претензии на российские земли. Армия уже сейчас испытывает трудности с комплектованием, а через 10 лет контингент призывников сократится примерно вдвое. В стране возникнет острый дефицит рабочей силы, тем более ощутимый, что в России преобладает экстенсивный тип развития производства. На каждый доллар заработной платы средний российский рабочий производит примерно половину того, что делает индиец или китаец аналогичной квалификации, и на порядок меньше, чем житель Германии.

В последние годы правительство страны прилагает серьезные усилия по повышению рождаемости и добилось определенных положительных результатов, которые, однако, не могут существенно повлиять на численность населения страны. Низкая рождаемость и высокая смертность продолжают оставаться самыми острыми проблемами здоровья россиян. Существенное влияние на эти процессы оказывают, по мнению медиков, трудности преобразования, а в дальнейшем ситуация осложнится снижением числа женщин детородного возраста. Поэтому необходимо и дальше продолжать меры по социально-экономической стабилизации, снижению психоэмоциональной напряженности, поддержке молодых семей. Особое внимание следует обратить на снижение потерь от травм и отравлений.

РАЗВЕТВЛЕННЫЙ ПЕПТИД ВМЕСТО АНТИБИОТИКА

Бактерии, устойчивые ко всем антибиотикам, даже самым новым, можно побороть средством, которому много миллионов лет.

Специалисты Института белка РАН и Химического факультета Красноярского государственного университета синтезировали разветвленные пептиды, обладающие антимикробными свойствами. Ученые надеются, что в будущем эти пептиды смогут заменить антибиотики.

В последние годы устойчивость болезнетворных микробов к различным антибиотикам усилилась, что создает большие проблемы. Появились бактерии, которых не берут ни пенициллины, ни тетрациклины, ни сульфамидные препараты. В то же время в природе существуют антимикробные пептиды, которые уже много миллионов лет прекрасно защищают растения и животных. Таких пептидов известно уже несколько сотен. Они убивают бактерии быстро и эффективно, так что патогены не могут приобрести устойчивость к таким пептидам. Действие антимикробных пептидов основано на разнице в строении клеточных мембран бактерий и высших организмов. Наружная сторона бактериальных клеток содержит отрицательно заряженные фосфолипидные группы, с которыми и взаимодействуют антимикробные пептиды, оставаясь нетоксичными для клеток животных и человека. В отличие от антибиотиков, которые влияют на разные этапы метаболизма разных бактерий, антимикробные пептиды действуют на бактериальные мембраны, и потому представляют собой универсальное средство.

Проанализировав аминокислотные последовательности различных антибактериальных пептидов, российские ученые обнаружили определенные закономерности в их строении. В них часто встречаются фрагменты (тетрапептиды), состоящие из двух положительно заряженных аминокислот, между которыми находится одна или две гидрофобные аминокислоты . Такие фрагменты представляют собой основные структурные единицы природных антимикробных пептидов. Сами по себе тетрапептиды не активны, но на их основе можно получить как линейные, так и разветвленные антимикробные соединения.

Ученые синтезировали несколько разветвленных последовательностей и испытали их антимикробную активность на клетках кишечной палочки. Оказалось, что активность возрастает с увеличением разветвленности пептидов, причем самые разветвленные не уступают по активности таким природным антимикробным пептидам, как темпорин, выделяемый клетками кожи травяной лягушки, и магаинин, полученный из кожи африканской шпорцевой лягушки. Ни один из синтезированных препаратов не вызывал гемолиза эритроцитов, что очень важно с точки зрения потенциального использования в медицине.

Природные антимикробные пептиды имеют линейную, а не разветвленную структуру, поэтому можно сказать, что российские ученые получили новый класс антимикробных соединений, обладающих высокой активностью и не токсичных.

ЭЛЕКТРОННЫЙ ЯЗЫК ПРОБУЕТ ТОМАТЫ

Ученые из Санкт-Петербурга разработали устройство, позволяющее «измерить вкус» помидоров. Устройство способно не только выразить вкус томатного сока в цифрах, но и различить соки, сделанные из помидоров разных сортов.

Ученые из лаборатории химических сенсоров Санкт-Петербургского государственного университета разработали «электронный язык» для определения сорта и вкуса помидор. Умное устройство за три минуты, без всякой предварительной подготовки образца позволяет определить сорт помидоров и некоторые их вкусовые характеристики. Правда, анализирует электронный язык не сам помидор, а выдавленный из него сок. Зато работает неутомимо и очень эффективно.

«Электронный язык» - это система из большого числа неспецифических сенсоров, обладающих перекрестной активностью предназначенная для анализа сложных растворов. В переводе на общедоступный это означает, что объект анализируют сразу несколько сенсоров, каждый из которых откликается на все компоненты анализируемой смеси, но на каждый компонент - в разной степени. Специальная математическая программа позволяет по результатам измерений создать «образ» анализируемого объекта, и затем сравнивать результаты измерений с эталоном – «образом» объекта, характеристики которого заранее известны. В общем, та же калибровка, только не по какому-то конкретному веществу, а по определенному их набору - вкусу. Отсюда, кстати, и название «язык» - потому что и человек запоминает и узнает вкус «целиком», не разделяя вклад в него отдельных вкусовых ингредиентов.

Надо сказать, что в последнее время это направление аналитической химии развивается очень интенсивно, и особенно для идентификации вкуса пищевых продуктов, потому что хороший приборный метод дешевле, быстрее и надежнее дегустатора. В мире в этом направлении работают сотни научных коллективов, в основном из европейских стран – Испании, Франции, Италии, и работы питерских химиков занимают устойчиво лидирующее положение в этой области.

Итак, на этот раз два доктора химических наук - Юрий Власов и Андрей Легин вместе с коллегами по лаборатории разработали «электронный язык» для определения вкуса помидоров. Каждый раз, для каждого продукта или иного объекта анализа нужно конструировать устройство заново, выбирая те сенсоры, которые необходимы и достаточны для получения отклика на компоненты конкретного раствора. В данном случае анализировали выжатый из помидоров сок, вкус которого определяют такие ингредиенты как сахара, минералы и органические кислоты. Соответственно и выбирали сенсоры, в «команду» которых вошли 19 потенциометрических сенсоров, определяющих анионы, катионы и рН раствора и электрод сравнения.

Анализировали сок из шести сортов томатов, выращиваемых в Бельгии. Потому что попутно сравнивали, как работают два «языка», один из которых сделали в Питере, а другой – во Франции (Alpha M.O.S., Toulouse, France), а само «соревнование» проводили в Лёвенском католическом университете – одном из старейших в Европе университетов, расположенном неподалеку от Брюсселя. Вот в Бельгии очень захотели классифицировать помидоры по сортам и вкусу автоматически, и устроили небольшое исследование - сравнили между собой параметры двух устройств при анализе одних и тех же объектов. И сразу надо сказать – наш «язык» французскому не уступил, а кое в чем зарубежного конкурента (напрашивается «переплюнул», но нет) - переиграл.

Оказалось, что оба устройства с задачей справились. Сок, отжатый из шести бельгийских культур помидоров, проанализировали и распознали. Оказалось, что оба устройства с задачей в основном справились. Правда, питерский «язык» может анализировать необработанный сок, а для бельгийского сок нужно отделить от мякоти – центрифугировать. Само измерение в обоих случаях занимает три минуты, и на диаграмме - результате анализа точки, соответствующие разным сортам, группируются в разных ее участках. Тут тоже «наш» язык сработал чуть лучше – точнее: все шесть сортов помидоров он уверенно расставил в разных участках диаграммы, а вот французский четыре сорта различал уверенно, а два – не очень, то есть «образы» двух видов образцов на диаграмме частично перекрывались. Но индивидуальные компоненты (глюкозу, фруктозу, яблочную и лимонную кислоты) ни одно из устройств определить не смогло. Разве что «электронный язык» из питерского университета позволил определить концентрацию ионов натрия, что важно, поскольку этот минерал определяет «соленый вкус» помидора.

НУЖНЫ ЛИ ВНУКАМ БАБУШКИ?

Чем дольше живет бабушка, тем меньше у нее внуков, выяснили американские и костариканские ученые.

Лорена Мадригал из Университета Южной Флориды (Тампа, США) и ее коллега Маурицио Мелендес-Обандо из Академии генеалогии Коста-Рики проанализировали церковные и гражданские записи о рождениях и смертях в этой стране с 1500 по 1950 годы. Выяснилось, что женщины, скончавшиеся до 50 лет, имели в среднем семерых детей, прожившие до 80-ти – 8,3. Результат неожиданный, репродуктивная способность всех женщин сходит «на нет» примерно в одно и то же время – около 50 лет. Но еще более удивительным оказалось, что у переваливших за 80 долгожительниц внуков на 50% меньше (5,75), чем у тех, кто не дожил до 50 – 8,9.

Авторы обосновывают эти данные с исторической точки зрения: чем дольше жила женщина, тем больше шансов выжить было у ее детей, однако дальнейшее ее существование означало перераспределение жизненных ресурсов не в пользу нового поколения, они буквально отнимали у внуков последний кусок. Впрочем, потребуется немало работы для доказательства, что именно так сказывалось на репродуктивной способности дочерей присутствие бабушки.

Теоретически, есть две причины, заставляющие женщину долго жить после менопаузы. «Гипотеза бабушки» предполагает, что менопауза заставляет отказаться от рождения собственных детей и переключиться на помощь в выращивании внуков. «Гипотеза матери» гласит, что менопауза заставляет женщину уделять больше внимания уже рожденным детям, а вовсе не бежать риска смерти из-за рождения новых в столь почтенном возрасте. Новые данные свидетельствуют, что менопауза способствует выживанию и процветанию детей, а вовсе не внуков.

Это идет вразрез с результатами ранее проведенных наблюдений, например, в племени хандза в Танзании, где в присутствии бабушки состояние здоровья внуков значительно лучше. Но Мадригал напоминает, что состояние здоровья внуков и плодовитость дочерей – вещи разные, хотя определенная связь между ними все-таки существует.

По мнению Дэрил Шэнли из Университета Нькасла, вывести общее правило невозможно – все зависит от ситуации. В частности, некоторые кочевые племена Южной Америки зачастую бросают бабушек, так как те не оказывают достаточной помощи дочерям. Напротив, в некоторых африканских племенах они играют важную роль. Вопрос, что несут бабушки своим внукам, остается открытым.

СТРАНИЦЫ ПЕЧАТНЫЕ И ЭЛЕКТРОННЫЕ

Современные школьники и студенты чаще заглядывают в Интернет, чем в книжку. Но чтение с экрана имеет свои особенности.

Текст, набранный черным по белому, тяжело читается с экрана компьютера. Человеческий глаз гораздо легче воспринимает цветные буквы на цветном фоне. Работу по подбору оптимальных цветов шрифта и фона компьютерных текстов начала заведующая отделом гигиенического нормирования и экспертизы НИИ гигиены и охраны здоровья детей и подростков РАМН Любовь Михайловна Текшева.

Чтение утомляет глаза и может испортить зрение, поэтому для книг, а в особенности для учебников, давно существуют гигиенические стандарты, которые определяют размер и рисунок шрифта, расстояние между строками, яркость букв и белизну страниц. Иногда по тем же правилам оформляют электронные учебники. Это решение, принятое, безусловно, из благих побуждений, на самом деле ошибочно, потому что наше зрение при чтении с экрана испытывает совсем иные нагрузки, нежели при чтении с листа. Человеческий глаз приспособлен рассматривать предметы в отраженном свете, и наблюдение светящегося объекта противоречит самой его природе. Кроме того, при чтении с экрана взор направлен вверх или вперед. В таком положении глаз обычно расслабляет аккомодационную мышцу, а при чтении ее приходится напрягать. Пульсирующий световой фон снижает чувствительность зрения. Эти и некоторые другие особенности делают чтение с экрана монитора довольно утомительным занятием. Поэтому для электронного текста должны быть свои гигиенические стандарты, учитывающие, к тому же, возраст читателя.

Л.М. Текшева работала с учениками 9–10-х классов с нормальным или правильно скорректированным зрением. Школьники должны были прочитать текст, объемом 7000 знаков, набранный 12-пунктовым шрифтом гарнитуры «Таймс» с большим интервалом между строками. Параметры шрифта соответствовали гигиеническим требованиям к учебникам для старших классов, а содержание текста – учебной программе. Текст был напечатан на бумажном листе и представлен на экране в 15 вариантах: черные знаки на белом фоне, белые знаки на черном фоне, зеленые знаки на белом фоне, белые знаки на зеленом фоне, белые знаки на красном фоне, красные знаки на белом фоне, синие знаки на белом фоне, белые знаки на синем фоне, зеленые знаки на красном фоне, красные знаки на зеленом фоне, синие знаки на зеленом фоне, синие знаки на красном фоне, красные знаки на синем фоне, синие знаки на желтом фоне, желтые знаки на синем фоне. Исследователей интересовало, насколько быстро и правильно школьники читают разные варианты электронного текста по сравнению с бумажным.

Естественно, по мере чтения школьники уставали и чаще ошибались, но исследователи ввели поправку, которая учитывала порядковый номер прочитанного текста. И вот что оказалось. В 12 случаях из 15 дети читали с экрана медленнее, чем с листа бумаги. Самый плохой результат они показали при чтении черных букв с белого экрана: в этом случае разница в скорости составила 90%. Цветные знаки на белом фоне вообще читались хуже, чем светлые знаки на цветном. Очевидно, цветной фон поглощает световую пульсацию белого экрана. Исключение составляет сочетание красного и белого цветов. Красные буквы на белом читать легче, чем белые на красном. Красный цвет фона настолько агрессивен, что глазу легче вынести световую пульсацию.

Л.М. Текшевой удалось найти цветовые решения, при которых скорость чтения практически не отличается от скорости чтения стандартного бумажного текста. Таких вариантов три: красные знаки на синем фоне, синие знаки на желтом фоне и красные на зеленом.

При чтении с листа ребята делали значительно меньше ошибок, чем при чтении с монитора. Обычно количество ошибок подчиняется определенной закономерности. Сначала школьник «вчитывается» в текст и делает ошибки. Привыкнув, он читает почти без ошибок (это период устойчивой работоспособности), а затем устает и снова начинает ошибаться. Оказалось, что при чтении с экрана период устойчивой работоспособности не наступает, что подчеркивает увеличение сложности зрительной работы при чтении с монитора. С учетом не только скорости чтения, но и количества ошибок, оптимальные цветовые решения экрана будут немного другими. Предпочтение следует отдавать синим знакам на желтом фоне, желтым знакам на синем и красным знакам на зеленом. Помимо оптимальных цветовых сочетаний, имеет значение уровень яркости экрана (от 35 до 120 кд/м2 ), а суммарная неравномерность распределения яркости по экрану не должна превышать 40%.

ГЕНЕТИЧЕСКОЕ СХОДСТВО РАЗНЫХ РУССКИХ

Знаток диалектов легко отличит жителей Белгорода от граждан Ярославля. Исследователь Y-хромосом человека этой разницы не увидит. Работы в данной области поддерживают Фонд содействия отечественной науки, программа Президиума РАН «Динамика генофондов и биоразнообразие», ДВО РАН и РФФИ.

Специалисты Института биологических проблем Севера ДВО РАН исследовали генетические различия между жителями десяти разных областей европейской части России. Достоверных различий между разными группами русского народа генетики не нашли.

Ученые сравнивали определенные последовательности Y-хромосом 414 русских мужчин, не состоящих в родстве – жителей Калужской, Ярославской, Владимирской, Нижегородской, Псковской, Тульской, Орловской, Белгородской и Новгородской областей. В процессе изучения генетики обнаружили 14 различных вариантов этих последовательностей (гаплотипов). Набор гаплотипов у жителей девяти областей сходен, что свидетельствует об их близком генетическом родстве. Исключение составляют только жители Псковской области. Интересно, что население Великого Новгорода и близлежащего села Волот, несмотря на географическую близость к псковичам, генетически от них отличается.

Исследователи попробовали разделить российское население не по административно-территориальному признаку, а по языковому. Лингвисты группируют россиян по говорам и наречиям русского языка. Жители Белгорода, Орла, Калуги и Тулы говорят на южном наречии, жители Великого Новгорода, Волота, Пскова, Владимира и Нижнего Новгорода – на средне-русском, а жители Ярославля – на северном. Существует еще разделение по диалектным зонам, согласно которому обитатели Белгорода, Орла, Калуги и Тулы попадают в юго-западную зону, жители Великого Новгорода, Волота и Пскова в северо-западную, а население Владимира, Нижнего Новгорода и Ярославля – в северо-восточную. И, наконец, генетики воспользовались данными антропологов, которые считают граждан Великого Новгорода, Волота и Пскова потомками словен новгородских, а население Калуги и Тулы – потомками вятичей. От кривичей ведут свой род жители Владимира, Нижнего Новгорода и Ярославля и от племени северян – обитатели Орла и Белгорода. Но по какому бы принципу не группировали русских мужчин магаданские исследователи, значимых генетических различий между группами они не обнаружили.

Исследования генетических различий разных народов по Y-хромосомам только начинают развиваться. Недавно зарубежные ученые опубликовали результаты подобного анализа в немецких и польских популяциях. Это исследование показало, что немцы и поляки довольно сильно отличаются друг от друга. Различается и население восточной и западной частей Германии, в то время как поляки достаточно едины. Сопоставив эти данные с результатами своих исследований, магаданские ученые пришли к выводу, что россияне по степени отличий между жителями разных областей занимают промежуточное положение между немцами и поляками. Структурное сходство генофондов русских и польских популяции оказалось столь высоким, что позволяет провести четкую границу между генофондами славян (русских и поляков) и германцев.

ПЕРЬЯ, КОТОРЫЕ РАБОТАЮТ «УСАМИ»

Хохолок на голове малой конюги – не просто украшение, он помогает птице ориентироваться в темноте, когда она пробирается по скалам.

Малую конюгу (Aethia pygmaea) называют «усатой» - головку это сине-серой птицы украшают жесткие белые перышки, торчащие вокруг глаз, а черное загибающееся вперед перо устремлено вверх. Представители шести других видов украшены не столь изобретательно, а способностью передвигаться в темноте наделены только одни сородичи.

Малая конюга выводит потомство на Алеутских и Курильских островах. Она откладывает яйца в укромных пещерках, куда ведут узкие каменистые проходы. В путешествие по ним отправляется только ночью. Сотрудники Мемориального университета (Сент-Джонс, Ньюфаундленд, Канада) высказали предположение, что нестандартное «лицевое» оперение помогает птицам безопасно передвигаться в темноте.

Сампат Сеневиратне и Йен Джонс отловили 99 конюг на острове Булдир (Алеутские острова) и поместили их в деревянный лабиринт, который имитировал типичное расположение гнезда этих пернатых. Наблюдение велось с помощью инфракрасной съемки. Испытуемые прошли лабиринт трижды: с забинтованными лицевыми перышками, верхним пером и торчащими как на воле «усами». Исследователи посчитали, сколько раз испытуемые наклонялись или отступали, чтобы не удариться головой о «потолок» лабиринта. Выяснилось, что «лишившись» перышек, конюги вдвое чаще ударялись головой. Таким образом, считают авторы, удалось доказать, что это не только украшение, но важный источник тактильной информации.

Предположение о важности жесткой белой «щетины» высказывалось неоднократно, но проверить его пока не удавалось. Схожее оперение вокруг клюва есть у мухоловок. Считалось, что благодаря ему эти птицы так ловко замечают добычу. Эксперимент не подтвердил справедливость гипотезы – мухоловки охотились без них не менее успешно.