Текст: Юрий Медведев
В 19:03 московского времени на комету
Чурюмова-Герасименко сел модуль "Фила" европейского аппарата "Розетта".
Эта операция проходила на расстоянии более чем в 500 миллионов километров от
Земли. Модуль отстыковался от аппарата в 11:35 и около семи часов
спускался к поверхности кометы. Можно сказать, что самый трудный этап миссии
завершился полным успехом. Ведь модуль доставлен аппаратом "Розетта"
после 10-летнего путешествия в космосе.
Цель этой уникальной миссии - раскрыть многие загадки
нашей Солнечной системы.
"Эта комета прилетела к нам с самых ее окраин,
где очевидно и образовалась, - сказал корреспонденту "РГ" доктор
физико-математических наук из Института космических исследований РАН Александр
Захаров. - Подробной информации о столь далеких небесных телах до сих пор у
науки не было".
Кроме того, ученые надеются, наконец, получить ответ
на ключевой вопрос о происхождении воды и жизни на Земле: могли ли кометы
принести на нашу планету воду и какие-то "кирпичики" жизни.
Сама по себе посадка на тело такой небольшой кометы -
сложнейшая научно-техническая задача. Мало того, что она летит с огромной
скоростью 18 километров в секунду, так еще и вращается. И это не все сложности.
У кометы слабая гравитация, поэтому модуль весом 85 килограммов, спускающийся
на скорости примерно 1 м/с, мог бы просто отскочить от поверхности. Чтобы его
закрепить, в тело кометы выстрелили два гарпуна. И, наконец, еще одна
сложность. Операцию по посадке можно назвать ювелирной еще и потому, она
происходила на расстоянии в 510 миллионов километров от Земли, сигнал между
"Розеттой" и центром управления идет около 28 минут только в одну
сторону. То есть длительное время ученые вообще находились в полном неведении,
что происходит в далеком космосе.
После посадки модуль начнет свою научную миссию.
Прежде всего, надо определить параметры ядра кометы и исследовать ее химический
состав, физические свойства, в частности, электропроводимость, магнетизм,
тепловые и акустические характеристики вещества, чтобы дать первое представление
об этом новом мире. Значит, ядро надо пробурить, просветить радаром, взять
пробы вещества, все детально изучить, сфотографировать и передать эту очень
ценную информацию через находящийся на орбите аппарат "Розетта" на
Землю. Причем все эти исследования будут проведены в лаборатории прямо на борту
модуля "Филы".
Прямо скажем, у аппарата "Розетта" непростая
судьба. Созданный Европейским космическим агентством, он стартовал в 2004 году
и долгие десять лет летал во внутренней части Солнечной системы, совершая
корректировки и гравитационные маневры только для того, чтобы выйти наконец на
орбиту кометы Чурюмова-Герасименко.
Первоначально запуск был запланирован на 12 января
2003 года к комете Виртанена. Однако в декабре 2002 года произошел отказ
двигателей при запуске ракеты-носителя "Ариан-5". Из-за сомнений в
надежности носителя запуск "Розетты" был отложен, а затем для нее
была разработана новая программа полета. Ее цель - комета Чурюмова-Герасименко.
За десять лет полета аппарат двигался по довольно
замысловатой траектории: приближался к орбите Юпитера, пролетал рядом с Марсом
и три раза - рядом с Землей. "Розетта" прошла всего в 3,2 тысячи
километров от 120-километрового астероида Лютеция, а также "посетила"
астероид Стейнс. С 8 июня 2011 года аппарат находился в специально
разработанном режиме "спячки", во время которой его бортовое
оборудование было выключено за исключением бортового компьютера и нескольких
нагревательных элементов. Стоимость миссии - около 1,5 миллиарда евро.
Заметим, что модулю "Филы" на все про все
отводится не так много времени. Дело в том, что по мере приближения кометы к
Солнцу температура в зонде примерно в марте будущего года может вырасти
настолько, что батареи и электроника выйдут из строя. Но даже когда миссия
"Филы" завершится, "Розетта" продолжит работать с кометой
еще несколько месяцев. В частности, в августе, когда комета достигнет ближайшей
для себя точки к Солнцу, "Розетта" будет анализировать ее состояние.
Справка "РГ"
Комета Чурюмова-Герасименко открыта в 1969 году
советскими учеными Климом Чурюмовым и Светланой Герасименко. Она не улетает в
глубины облака Оорта, на окраины Солнечной системы, а вращается вокруг Солнца,
отлетая чуть дальше орбиты Юпитера. Каждые 6,6 года она сближается с Солнцем.
Ее возраст оценивается в 4,6 миллиарда лет. Размер ядра - 3х5 километров, масса
- 10 миллиардов тонн.
Название спускаемого модуля связано с расшифровкой
древнеегипетских надписей. На острове Филы на реке Нил был найден обелиск с
иероглифической надписью, упоминающей царя Птолемея VIII и цариц Клеопатру II и
Клеопатру III. Надпись, в которой ученые распознали имена "Птолемей"
и "Клеопатра", также помогла расшифровать древнеегипетские иероглифы.