AT2020mrf мог бы так и остаться одним из многих сотен заурядных оптических
транзиентов, которые регулярно обнаруживает система оповещения о метеоритной
опасности ATLAS (США). Однако в этом же месте и примерно в то же время телескоп
еРОЗИТА орбитальной обсерватории «Спектр-РГ» открыл необычный новый
рентгеновский источник, получивший название SRGe J154754.2+443907. После этого
стало ясно, что ученые обнаружили уникальный космический объект. Вероятно, мы
стали свидетелями рождения нового магнитара — нейтронной звезды со сверхсильным
магнитным полем (~1014 Гаусс) или черной дыры в далекой
галактике. Но при чём же здесь «корова»?
В ходе второго обзора всего неба в июле 2020 г. телескоп еРОЗИТА на борту
российской орбитальной рентгеновской обсерватории «Спектр-РГ» открыл новый
источник в месте, откуда до сих пор не детектировалось рентгеновское излучение.
Анализ баз данных оптических транзиентов (транзиенты — объекты, неожиданно возникающие
на небе на «пустом» месте) показал, что примерно за сорок дней до этого в этом
же месте американские наземные установки ZTF (Zwicky Transient Facility) и
ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) зарегистрировали на
первый взгляд самый обыкновенный оптический транзиент, который получил название
AT2020mrf. Первоначально AT2020mrf был классифицирован как ординарная
сверхновая-коллапсар — так называемая сверхновая II типа, образующаяся при
коллапсе массивной звезды в конце ее жизни. Но открытие телескопом СРГ/еРОЗИТА
рентгеновского излучения и форма оптической кривой блеска источника
принципиально изменили это представление. Стало ясно, что астрофизики
столкнулись с интереснейшим объектом.
Существует класс оптических транзиентов, ассоциированных со взрывами
сверхновых, которые характеризуются «быстрыми» кривыми блеска и голубым
избытком в континууме — так называемые FBOT (Fast Optical Blue Transient).
Изучать их сложно, потому что их блеск быстро падает. Но есть среди них
наиболее загадочный и крайне немногочисленный подкласс, так называемые объекты
типа AT2018cow. Названия оптических транзиентов, детектируемых установкой ATLAS
(отсюда буквы «AT» в названии), даются в соответствии с годом детектирования (в
данном случае 2018), за которым следует случайная комбинация из нескольких
букв, генерируемая компьютером. В случае события АТ2018cow, эти буквы сложились
в английское слово cow («корова»), что и дало такое необычное название этому
классу — объекты типа «корова».
Вспышки «коров» характеризуются рекордной светимостью, которая в пике может
достигать 1043 эрг/с, что примерно в 1000 раз ярче обычных сверхновых-коллапсаров.
Такая светимость не может быть объяснена распадом радиоактивного никеля-56 и
требует альтернативных источников энергии.
До открытия SRGe J154754.2+443907 было известно всего лишь четыре таких
объекта, источник СРГ/еРОЗИТА стал пятым.
Статья об этом открытии отправлена в
международный астрофизический журнал The
Astrophysical Journal и выложена на сайте
препринтов arXiv.org.
Художественная иллюстрация двух наиболее вероятных
моделей компактного объекта в сверхновых типа «коровы»: черная дыра,
аккрецирующая вещество в сверхкритическом режиме с образованием релятивистских
струй (слева) и быстро вращающаяся нейтронная звезда со сверхсильным магнитным
полем (справа). Источники: Bill Paxton, NRAO/AUI/NSF (левый рисунок); Shanghai
Astronomical Observatory, China (правый рисунок); Yuhan Yao (Caltech).
Рисунок заимствован с сайта HEASARC Picture of the Week
Источник: Пресс-служба ИКИ