Сибиротерий российский (Sibirotherium rossicum) был описан в 2003 году из нижнемеловых отложений Кемеровской области. Он стал вторым после киятерия (Kiyatherium cardiodens) родом и видом мезозойских млекопитающих, выделенным по остаткам, которые были найдены на территории России. Позже остатки Sibirotherium также были обнаружены в Красноярском крае.
Сибиротерий — один из самых поздних представителей архаичной группы докодонтов (Docodonta), широко распространенной и весьма разнообразной в юрское время в Северном полушарии, но в раннем мелу сохранившейся только в Сибири. Среди этих современников динозавров существовали как наземные, так и полуводные, подземные и древесные формы. От хищников они защищались с помощью ядовитых шпор, имевшихся на задних лапах. Их задние щечные зубы были хорошо приспособлены к разрезанию и растиранию пищи и строением напоминали зубы предков сумчатых и плацентарных. При этом докодонты не были их близкими родственниками и сохраняли очень примитивное строение косточек среднего уха, крепко связанных с нижней челюстью (что определяло относительное несовершенство их слуховой функции).
Можно предполагать, что последующий эволюционный успех предковых сумчатых и плацентарных (териевых млекопитающих, или териев) стал одной из причин вымирания конкурировавших с ними докодонтов. Во всяком случае, в известных раннемеловых фаунах Монголии и Китая, в которых представлены терии и их ближайшие родственники, докодонты отсутствуют. Однако в приблизительно одновозрастных местонахождениях на территории Западной Сибири (Кемеровская область и Красноярский край), где териевые млекопитающие не найдены, сохранились докодонты — сибиротерии. Аналогично, в раннемеловой фауне Якутии, в которой также нет териев, присутствует другой поздний докодонт — хоротерий якутский (Khorotherium yakutense).
Проведённое с помощью компьютерной томографии переизучение ранее описанных материалов и исследование новых находок сибиротериев позволило получить новые данные о строении зубной системы этих животных, важные для исследования филогении и эволюции докодонтов.
Sibirotherium rossicum Maschenko, Lopatin et Voronkevich, 2003, голотип ПМ ТГУ, № 16/5–22, фрагмент левой нижнечелюстной кости, компьютерная 3D модель; Россия, Кемеровская область, местонахождение Шестаково 1; нижний мел, илекская свита. Масштабная линейка 1 мм. Сочетаниями букв и цифр обозначены нижние предкоренные (p3–p5) и коренные (m1–m2) зубы; Mg – меккелева борозда
Ревизия материалов из местонахождения Шестаково 1 в Кемеровской области (голотипа и других ранее описанных образцов из коллекции Палеонтологического музея Томского государственного университета, ПМ ТГУ) позволила установить, что сибиротерий в нижней челюсти помимо резцов, клыка и коренных зубов имел пять предкоренных зубов.
Sibirotherium rossicum Maschenko, Lopatin et Voronkevich, 2003, экз. ПМ ТГУ, № 120/9–34, фрагмент правой нижнечелюстной кости, компьютерная 3D модель; Россия, Кемеровская область, местонахождение Шестаково 1; нижний мел, илекская свита. Масштабная линейка 1 мм. Сочетаниями букв и цифр обозначены нижние резец (ix), клык (c), предкоренные (p1–p5) и коренные (m1–m3) зубы; Mg – меккелева борозда
Проведенный с учетом данного признака филогенетический анализ Docodonta показал, что наличие пяти нижних предкоренных зубов было примитивным состоянием для зубной системы докодонтов в целом и семейства теготериид (Tegotheriidae) в частности. В процессе эволюции у части докодонтов (включая семейство Tegotheriidae) число нижних предкоренных возросло до шести (Agilodocodon и Microdocodon) или осталось прежним (Sibirotherium), тогда как у других сократилось до трех-четырех (Haldanodon, Docodon и Docofossor из семейства Docodontidae).
Важная дополнительная информация о зубной системе сибиротериев получена в результате изучения верхнего коренного зуба, найденного в местонахождении Большой Кемчуг 4 в Красноярском крае (коллекция Лаборатории континентальных экосистем мезозоя и кайнозоя Томского государственного университета, ЛКЭМК).
?Sibirotherium rossicum Maschenko et al., 2003, экз. ЛКЭМК, № 005/118, левый передний верхний моляр (M1); Россия, Красноярский край, Большой Кемчуг 4; нижний мел, илекская свита. Буквами A–C, X и Y обозначены основные бугорки
По строению изученный зуб соответствует переднему верхнему коренному зубу (M1) агилодокодона (Agilodocodon scansorius) из средней юры Китая. Этот зуб предположительно отнесён к Sibirotherium rossicum, верхние коренные зубы которого (исключая M1) известны из местонахождения Шестаково 1. Таким образом, можно заключить, что у сибиротерия было четыре верхних коренных зуба, аналогичных по строению таковым агилодокодона.
Результаты исследований опубликованы в Journal of Mammalian Evolution и «Докладах Российской Академии наук. Науки о Земле».
Источник: ПИ РАН.