Выдающийся русский геолог, географ, писатель-фантаст, В.А. Обручев являл собой классический тип российского интеллигента. Это был человек всестороннего образования, неотразимого обаяния, светского воспитания и изысканных манер. Он провел значительные исследования в области почти всех разделов геологии и физической географии, был крупным библиографом и превосходным популяризатором. Ученого интересовали вопросы тектоники, как общей, так и региональной; стратиграфии (в особенности стратиграфии древних толщ земной коры), магматические проблемы и петрография. Много лет жизни Обручев отдал изучению полезных ископаемых, любимым его объектом в этой области была металлогения золота, в частности месторождения Сибири; он уделял особое внимание современным процессам изменения лика Земли, изучал новейшие движения земной коры и был создателем неотектоники в нашей стране. Экзогенные процессы также привлекали ученого: древнее оледенение Сибири занимало его внимание в течение многих лет. Изучение проблемы лёсса привело исследователя к созданию эоловой гипотезы. Трудно перечислить все геологические и физико-географические явления, которые исследовал Обручев и о которых он написал статьи и книги. Исключительное трудолюбие вместе с незаурядным талантом позволили ему проложить новые пути во многих разделах науки. Большую часть своей жизни он занимался геологией и географией Сибири. Значение его работ настолько велико, что геологическая история Сибири делится на периоды: до Обручева, обручевский и после Обручева. Ученый внес большой вклад в хозяйственное освоение Сибири. Многочисленные экспертизы приисков, изучение золотоносных районов сыграли роль в развитии горнодобывающей промышленности региона. Будучи начальником Забайкальской горной партии, Обручев принимал участие в геологических изысканиях вдоль строящейся Сибирской железной дороги и стал первым штатным геологом Сибири.
В.А. Обручев – автор многих научно-популярных книг: «Образование гор и рудных месторождений» (1932), «Основы геологии» (1944); учебников: «Полевая геология» (т. 1–2, 1927), «Рудные месторождения» (ч. 1–2, 1928–1929). За всю свою долгую жизнь Обручев написал в общей совокупности более 70 томов (!), по 550 страниц в каждом, напечатал 3 872 работы, не считая переизданий и переводов.
