Говоря об успешном развитии гуманитарных наук в Армении, Орбели считал необходимым подчеркивать «моменты культурной связи народов Закавказья и, в частности, в первую очередь армянского народа с русским народом в очень отдаленные от сегодняшнего дня века… Страницы из истории культурных связей армянского народа с русским в X–XIII веках представляют большой интерес не только для ученых специалистов, не только для представителей любой интеллигентной профессии, но в первую очередь для бойца Красной Армии.
Из писателей XIX в. особое внимание привлекают к себе, естественно, Туманян и те деятели армянской литературы, которые тесно были связаны с Россией. Это Микаэль Налбадян и Хачатур Абовян…
Целый ряд задач стоит перед нами в области ликвидации последствий, которые велись во время немецкой оккупации на Кавказе… В «Зеленой папке» Геринга говорилось о том, что необходимо для успешного завоевания Кавказа… Раздор между отдельными народностями Кавказа и Закавказья и между этими народностями с русским народом. Использование всех документов, которые характеризуют подлинные взаимоотношения русского народа и народов Закавказья, имеет поэтому громадное значение» (Вестник архивов Армении. 1980. № 1. С. 100–107. См. также: Григорян Н.А. Научная династия Орбели. М.: Наука, 2002. С. 131).
По возвращении в Ленинград Орбели приступил к восстановлению поврежденных зданий Эрмитажа, Зимнего дворца и других ленинградских учреждений.
В 1946 г. он выступил на Нюрнбергском процессе свидетелем обвинения.
И.А. Орбели был организатором и участником многих международных конгрессов по востоковедению. В 1931 г. выступил в Лондоне на Втором Международном конгрессе по иранскому искусству. В 1935 г. в СССР под его председательством проходил III Международный конгресс по иранскому искусству. В 1961 г. он был участником Международного конгресса востоковедов в Москве.
В 1951 г. после дискуссий по языкознанию Орбели был освобожден от должности директора Эрмитажа.
Вернувшись в университет деканом восточного факультета (1955) и директором Ленинградского отделения Института востоковедения (1957), Орбели привлек в профессорский состав факультета живых носителей восточных языков, к преподаванию – востоковедов – сотрудников научно-исследовательских институтов и музеев Ленинграда, восстанавливается творческое содружество факультета с Ленинградским отделением Института востоковедения и Эрмитажем. Он восстановил кавказский и среднеазиатские кабинеты в институте.
