Илья Ильич Мечников был одним из самых ярких представителей естествознания, изменивших развитие европейской и мировой науки на рубеже XIX и XX вв. «Гордостью русской науки» назвал его выдающийся русский микробиолог Л.А. Тарасевич [1. С.23]. Еще при жизни И.И. Мечников был избран действительным и почетным членом огромного числа (свыше 60) российских и зарубежных академий, научных и профессиональных обществ, что может свидетельствовать о его высочайшем научном авторитете.
Судьба предопределила Мечникову стоять у истоков многих научных направлений. Это и области исследований, в которых он сам непосредственно работал: биология, эмбриология, зоология, бактериология (микробиология), эпидемиология, патология, иммунология, антропология, дарвинизм, философия, психоанализ и др. И новые направления, которые он создал при жизни: эволюционная эмбриология (теория происхождения многоклеточных организмов), сравнительная биология, сравнительная иммунология, клеточная иммунология, теоретическая иммунология, иммуноморфология, сравнительная патология, геронтология, демография и многие другие.
