Профессора и студенты Новороссийского университета (в числе профессоров: А.А. Вериго, И.И. Мечников, И.М. Сеченов). 1873 г.

АРАН. Ф.584. Оп.2. Д.249. Л.1.

Выписки, записи и заметки И.И.  Мечникова по вопросам эмбриологии, психологии,

философии и др. 1866-1871  гг.

АРАН. Ф.584. Оп.1. Д.4. Л.1, 2, 18, 33.

Изучая онтогенез каракатицы (Sepiola), относящейся к головоногим моллюскам, Мечников первым показал наличие зародышевых листков у беспозвоночных. Это наблюдение имело огромное научное значение, т.к. подтверждало генетическую связь низших и высших животных. Оно же послужило темой магистерской диссертации Мечникова. Вскоре он продемонстрировал наличие трех зародышевых листков и у членистоногих (Arthropoda). Этому вопросу была посвящена его монография «Embryologische Studien an Insekten» (Эмбриологические исследования насекомых), изданная им в 1866 г. в Лейпциге [12].

27 сентября 1866 г. профессор Петербургского университета Ф.В. Овсянников (1827–1906) сообщил Мечникову о возможности получить место экстраординарного профессора в Казанском университете. Эту возможность подтвердил и профессор Казанского университета Н.П. Вагнер (1829–1907). Но выбор Мечникова пал на черноморской город Одессу: находясь еще в Неаполе, Мечников повел заочные переговоры с администрацией Новороссийского университета в Одессе о возможности принятия его на должность доцента. Вскоре, после почти трехлетнего пребывания за границей, И.И. Мечников вернулся в Россию и отправился в Петербург защищать магистерскую диссертацию. Ему был всего 21 год от роду. В начале марта 1867 г. Санкт-Петербургский университет присудил ему магистерскую степень без экзамена, по совокупности его работ в области зоологии [13]. 26 апреля 1867 г., после получения диплома магистра, он был избран доцентом по кафедре зоологии и сравнительной анатомии Новороссийского университета в Одессе.