И.И. Мечников. 1875 г.

АРАН. Ф.584. Оп.2. Д.251.

В августе 1883 г. на VII съезде естествоиспытателей и врачей, проходившем в Одессе, в своем докладе «О целебных силах организма» Мечников сообщил об открытии явления фагоцитоза и дал описание новой физиологической системы – иммунной системы. Для ее названия он использовал не только терминологию, заимствованную у Гиппократа (система «целебных сил организма»), но и предложил свои собственные термины: «фагоцитарная система», «система сопротивления вредным влияниям», «система органов медицинского или терапевтического пищеварения» и др. К сожалению, эти названия не были удачными. Тем более трудно было рассчитывать на то, что медики поймут и примут такую «зоологическую» терминологию. Не удивительно, что и первое мечниковское описание системы иммунитета, рассказанное языком зоолога, медики встретили с большим недоверием. В современной иммунологии название «фагоцит» – пожирающая клетка (от греч. phagein – пожирать и kytos  – клетка) не сохранилось. К этим клеткам современная наука относит нейтрофилы крови, клетки ретикулоэндотелиальной системы и микроглии, способные превращаться в активные макрофаги.

К иммунной системе Мечников отнес огромную массу мигрирующих по организму бесцветных амебовидных клеток крови, лимфы и соединительной ткани, обладавших фагоцитарной активностью, а также целые органы и ткани,