Вопрос о дате создания первого российского государственного общедоступного музея – Кунсткамеры, – неоднократно обсуждался в исследованиях, посвященных истории музея, т.к. мы не располагаем указом или письменным распоряжением об основании Кунсткамеры и Библиотеки. Может быть, он до сих пор не найден в архивах, но, скорее всего, его просто не существовало.
1714 год как год основания Кунсткамеры и Библиотеки назван И.Д. Шумахером, который принимал непосредственное участие в создании музея и в руководстве им на протяжении 47 лет вплоть до своей кончины в 1761 году. В книге «Палаты Санктпетербургской Императорской Академии наук, Библиотеки и Кунсткамеры с кратким показанием всех находящихся в ней художественных вещей. Сочиненное для охотников, оные вещи смотреть желающих» (русское издание 1744 года) Шумахер пишет: «Библиотека и Кунсткамера учреждены в 1714 году, а в 1724 присоединены к Академии Наук».
Современные исследователи связывают дату основания Кунсткамеры и Библиотеки с 1714 годом с тем, что к этому году из Москвы в Петербург были перевезены личное собрание коллекций и библиотека Петра I, а также книги и коллекции «натуралий» Аптекарской канцелярии. Коллекции и библиотека были временно размещены в Летнем дворце Петра. «Факт сосредоточения к этому году крупного собрания исторических и «натуральных» экспонатов в одном месте и послужил основанием для историков считать 1714 год датой основания первого русского исторического и естественнонаучного музея, получившего название Кунсткамеры» [1].
Еще одним важным аргументом считать 1714 год годом основания музея и библиотеки может служить тот факт, что именно в этом году Петр I поручил своему архиатеру (лейб-медику), доктору медицины Роберту Арескину (Robert Erskine) «надсмотрение» над Кунсткамерой
