Версия для печати
Вернуться к списку

ГРЯДКИ У ИЛЛЮМИНАТОРА

На Международной космической станции планируются необычные испытания. Там должен пройти проверку... овощной огород. Все именно так, речь об огороде. Но не таком, к какому мы привыкли на собственных шести сотках. И то, какие шесть соток на борту орбитального модуля? Огород там будет не простой, а механический. Точнее, не огород даже, а машина для выращивания салата. Разработали ее ученые из ГНЦ "Институт медико-биологических проблем" вместе с американскими коллегами из Космического центра им. Дж. Кеннеди при поддержке Международного научно-технического центра в Москве.

Основой этих исследований стал богатейший опыт, наработанный доктором технических наук Юлием Александровичем Берковичем и его коллегами из ИМБП еще во времена легендарной орбитальной станции "Мир". Уже тогда российские ученые проводили многочисленные опыты с целью выяснить, можно ли заниматься сельским хозяйством в космическом полете. Такие исследования успешно проводились и на борту станции "Мир", где почти десять лет достойное место среди приборов и аппаратуры занимала оранжерея "Свет".

Сегодня группа Юлия Берковича предлагает новые подходы к теме. Идея все та же: обеспечить космический экипаж свежей витаминной продукцией, создать более благоприятные условия тем, кому предстоят длительные межпланетные путешествия. Скажем, ближайшее, нацеленное на Марс, должно занять около полутора лет. И столько же - на обратную дорогу. И вот на такой долгий срок надо обеспечить людей всем необходимым. Надо ли объяснять, что каждый грамм груза будет строго ограничен?

Разработкой особого питания для космонавтов специалисты занимаются давно. Но свежую зелень не припасти для долгого полета. Зато можно снабдить экипаж овощными семенами. У кочанного салата, например, они мелкие и легкие, а урожай вполне весомый, вкусный и питательный. Но легко сказать - вырастить салат на борту корабля! Надо еще обеспечить такой грядке субстрат, освещение, энергию, питание, и здесь также нельзя злоупотреблять лишним весом. Вот все эти условия призвана обеспечить специальная салатная машина, создаваемая российскими и американскими учеными.

Сложная система поможет заменить растениям солнце - его роль выполнят хитрым образом распределенные красные и синие светоизлучающие диоды. Просчитаны условия, обеспечивающие питание и увлажнение корней, чтобы они, с одной стороны, не пересыхали, а с другой - не подгнивали. Огород-то особый, и он никоим образом не должен помешать нормальной жизнедеятельности корабля. Нельзя не брать в расчет и то, что космонавты как-никак не сельские труженики, физические затраты на огород должны быть минимальные...

Вот все эти проблемы и должна решать салатная машина. Ее задача в идеале - принять семена и вернуть их экипажу в виде вкусных салатных листьев. Для этого достаточно каждые четыре дня опускать очередную порцию семян в особый валик, одновременно поворачивая устройство на 60 градусов. Тем самым меняются условия у предыдущих посевов. По плану на урожай отводится ровно 24 дня. После этого срока можно срезать готовую продукцию и посадить новые семена. У такого огорода нет сезонных ритмов, он способен работать круглый год (если, конечно, вести отсчет по земным меркам). Мощность одной салатной машины обещает космонавту примерно 200 граммов свежей зелени каждые четыре дня. Можно и больше. Для этого потребуется увеличить длину посадочных валиков и количество источников света.

С виду простой (напоминает длинную мясорубку), а на самом деле очень сложный агрегат пока проходит испытания на Земле. Его авторы отрабатывают самые разные решения, чтобы салатная машина и впрямь стала эффективным огородом. Следующий этап испытаний - на МКС. Но прежде чем отправить туда машину, ученые собираются провести еще целый ряд исследований. Они хотят, в частности, проверить, как микрофлора растений внутри корабля может повлиять на человеческий организм, на общее состояние станции. Лишь получив первоначальный ответ в лабораторных условиях, опыты продолжат уже на орбите. Так что грядки у иллюминатора появятся еще не завтра. Будем ждать весточки о первом урожае с орбиты, который обеспечит космонавтам хитрая машина!