Версия для печати
Вернуться к списку

Распахнутая клетка

В Соединенных Штатах отменен запрет на государственное финансирование исследований эмбриональных стволовых клеток. 9 марта Барак Обама подписал соответствующее распоряжение. По его словам, чудеса в медицине не случаются сами по себе. Создание средств, способных исцелять такие тяжелейшие заболевания, как диабет, рак или болезни Альцгеймера и Паркинсона, требует значительных финансовых вложений, и в интересах государства выделять эти деньги.

Тем самым новый хозяин Белого дома решительно порвал с линией прежнего президента. Тот, как известно, в августе 2001 года резко ограничил выделение денег из федеральной казны на те эксперименты, в которых использовались клетки, полученные путем разрушения эмбрионов. Свою позицию республиканская администрация объясняла морально-этическими соображениями: «Как снежинка, любой из этих эмбрионов уникален, с уникальным генетическим потенциалом индивидуального человеческого существа. Извлечение стволовых клеток разрушает эмбрион и, следовательно, разрушает его жизненный потенциал».

В качестве компромисса ученым было оставлено около 60 линий эмбриональных клеток, созданных ранее, чем запрет вступил в силу. Однако скоро выяснилось, что для экспериментов годится не более двадцати одной из них. Как отмечают специалисты, это обстоятельство не раз создавало препоны для продвижения научных разработок. Например, когда исследователи компании Advanced Cell Technology совместно с клиникой Мейо объявили о том, что научились выращивать из эмбриональных стволовых клеток эритроциты, способные заменять натуральные клетки крови при переливаниях, на их пути встало серьезное препятствие. Выращивать искусственную кровь нулевой группы, которая стала бы «идеальным донором» для всех и каждого, нужно было из линии эмбриональных стволовых клеток группы 0, однако на тот момент в США не оказалось ни одной такой линии, получившей официальное одобрение государства (см. «Итоги» № 36, 2008 год). Разработка, близкая к производственной технологии, зависла в неопределенном состоянии.

На эти и подобные вещи указывали критики Буша, когда говорили, что религиозно-идеологический подход к научным проблемам на семь с лишним лет затормозил прогресс Америки в области исследований стволовых клеток. В результате впереди оказались не только Британия или Япония, но и Сингапур.

Барак Обама еще на стадии президентской кампании обещал иной подход к этой проблеме и обещание сдержал. Он считает, что противопоставление смелых научных подходов и моральных ценностей ложно - они вполне совместимы. Похоже, с президентом согласно большинство населения страны. Январский опрос общественного мнения, проведенный газетой «Вашингтон пост» и телекомпанией Эй-би-си, показал, что 59 процентов взрослых американцев поддерживают смягчение запретов на федеральное финансирование исследований стволовых клеток.

В научном мире указ президента встретили с воодушевлением. «Это огромный ускоритель для наших исследований», - констатирует Арнольд Кригстайн, директор Центра исследования стволовых клеток Калифорнийского университета в Сан-Франциско. Его коллега из Бостона Джордж Дейли говорит, что решение подоспело как нельзя более кстати. За последние годы финансирование его лаборатории, ранее на 90 процентов осуществлявшееся за счет федеральных средств, выделяемых через Национальный институт здоровья (NIH), уменьшилось почти вдвое. Помогли продержаться на плаву частные вложения. За их счет удалось выделить не менее 15 новых линий стволовых клеток. Но сегодня из-за кризиса поток частных денег обмелел, и возобновление государственной поддержки оказалось более чем своевременным.

Впрочем, опыт доктора Дейли далеко не самый печальный. «На деле многие исследователи, которые работали в лабораториях, существующих пусть даже частично на государственные деньги, просто не могли помыслить о том, чтобы искать частное финансирование: это почти наверняка привело бы к нарушению правил и грозило прекращением любой поддержки из федеральных средств. Это же создавало помимо прочего и психологический барьер, - говорит профессор лаборатории Cold Spring Harbor Григорий Ениколопов. - Сейчас, когда запреты сняты, исследования пойдут широким фронтом. Многие ученые, опираясь на ресурсы государства, смогут обратиться к проблеме эмбриональных стволовых клеток. Поэтому ускорение работ неизбежно».

Предполагается, что источниками клеток для исследований станут эмбрионы из клиник по лечению бесплодия. Обычно для процедуры ЭКО получают и оплодотворяют несколько яйцеклеток, часть из них остается неиспользованной. Пары, чьи половые клетки предполагается пустить на эксперимент, должны будут дать на это письменное согласие. При этом, как и раньше, запрещается специально создавать человеческие эмбрионы с целью использования в клинических опытах. Обама также пообещал не допустить в стране экспериментов по клонированию человека. Необходимые стандарты и новые правила выделения государственных грантов на исследовательские работы с эмбриональными клетками в течение ближайших четырех месяцев поручено разработать NIH.

Разумеется, религиозные организации и идеологические консерваторы встретили указ Обамы в штыки. Они обещают массовые протесты. «Это решение представляет собой триумф лоббирования над логикой, - негодует сенатор от Оклахомы Том Коберн. - Нет ни одного убедительного резона для уничтожения человеческой жизни в то время, когда наука без конца доказывает, что те же самые лекарства и методы лечения могут быть открыты другими, более этичными способами».

В качестве альтернативы оппоненты вспомнили и разработку компании Lifeline Cell Technology, открывшей «непорочное зачатие» - заставившей «девственные» неоплодотворенные клетки человека развиваться в эмбрионы так, как если бы они повстречались со сперматозоидом (см. «Итоги» № 28, 2007 год). А также работы ученых из США и Японии, независимо друг от друга сумевших «перепрограммировать» взрослые клетки человека в те, что по всем функциям очень напоминают эмбриональные (см. «Итоги» № 48, 2007 год).

Впрочем, ни один аргумент, похоже, уже не остановит решения, продиктованного мощным научным и промышленным лобби. Распоряжение президента еще не одобрено, а праздник на дворе компаний, занимающихся разработками в области стволовых клеток, уже наступил. Например, биотехнологической корпорации Geron из Менло-Парк всемогущее FDA, Администрация по контролю за продуктами питания и лекарствами, еще в январе разрешило приступить к опытам по использованию стволовых клеток для регенерации нервных тканей пациентов с травмами позвоночника. Как предполагается, в этой области прорыв может состояться быстрее всего. В ожидании многомиллионных госинвестиций акции этой, как и некоторых других корпораций, работающих со стволовыми клетками, прибавили в стоимости 20 процентов в течение одного дня.

Впрочем, есть и те, кто в связи с решением Барака Обамы недосчитается денег. Речь идет прежде всего о странах, законодательство которых позволяло опыты с эмбриональными стволовыми клетками. «Дошло до того, что в последнее время из-за запретов на работы с эмбриональными стволовыми клетками в Америке началась «научная эмиграция», - рассказывает Григорий Ениколопов, - некоторые ученые уезжали в такие страны, как Сингапур, чтобы иметь возможность продолжать исследования, эта тенденция беспокоила многих в США, теперь все может измениться». Похоже, изменения не в лучшую сторону ожидают и российских ученых. Совсем недавно из-за отсутствия регламентов в области работы со стволовыми клетками наши исследователи зачастую оказывались в более выгодном положении по сравнению с заокеанскими коллегами. Однако постепенно запреты на опыты с эмбрионами в разных странах сходили на нет. Теперь, когда пал один из последних бастионов, россиянам придется продвигать свои разработки во все более жесткой конкуренции с коллегами из США.