Версия для печати
Вернуться к списку

Встречай, Европа!

Масштабную подготовку к грядущему празднованию 400-летия открытия Европы - одного из спутников Юпитера - развернул Институт космических исследований (ИКИ) РАН. Впервые Европа была замечена на небосклоне Галилео Галилеем и Симоном Мариусом в 1610 году (к слову, тогда Юпитер стал первой планетой, у которой были открыты спутники).

К 2020 году отечественные исследователи планируют отправить на Европу экспедицию: осуществить мягкую посадку космического аппарата на поверхность этой луны Юпитера. Цель вояжа - понять, как функционирует планета, как она была образована, какую роль играла при формировании Солнечной системы, а главное - попытаться найти на Европе следы жизни. Технические аспекты этой миссии, получившей название “Europa Lander”, обсуждались на прошлой неделе в ИКИ РАН в рамках международного симпозиума “Посадочный аппарат на Европу: научные задачи и эксперименты”. Участие в нем приняли около 80 ученых из 11 стран, среди которых помимо российских специалистов были представители научных институтов США, КНР, Франции, Индии, Германии, Испании.

По словам директора ИКИ РАН академика Льва Зеленого, Европа является самым интересным из всех спутников Юпитера: согласно современным представлениям, под слоем льда толщиной в несколько километров на ней существует океан соленой воды. За счет приливных сил мощного поля тяготения Юпитера и других его спутников обеспечивается постоянный подогрев этого океана. Все вместе дает основания предполагать, что где-то в недрах океана Европы могла бы существовать, а возможно, и существует жизнь. Несмотря на то что Европа покрыта ледяной коркой, какие-то следы местной органики вполне могут оказаться на поверхности панциря: ведь, по расчетам исследователей, в этом океане постоянно идут процессы перемешивания, лед трескается, а вода выплескивается на поверхность.

Лев Зеленый также отметил, что в данный момент активно обсуждается международный проект “Лаплас” - экспедиции к системе Юпитера в составе сразу нескольких космических аппаратов (американского, европейского и японского). Изначально в планах данного проекта присутствовал посадочный аппарат, но потом возникло решение от него отказаться. Отечественные исследователи, принимая во внимание имеющийся у них опыт посадок на Луну, Венеру, а также попыток посадки на Марс и его спутник Фобос, решили подключиться к международной работе и предложить свою помощь в организации посадки на Европу. В рамках этой миссии на долю ученых ИКИ выпадет, возможно, одна из самых сложных задач: разрабатываемому ими космическому аппарату предстоит сблизиться с Европой, осуществить мягкую посадку на ее поверхность, проработать там несколько недель, выполнив анализ поверхностных слоев льда, включая тесты на биомаркеры.

По причине длительного периода предварительной подготовки экспедиция к Европе стартует не ранее, чем через 10 лет, при этом сам перелет займет 5-6 лет, так что первые данные будут получены еще очень не скоро, но российские исследователи полны энтузиазма. К слову, “покорение” Европы - один из самых амбициозных проектов ИКИ РАН за последнее время: до сих пор ни советские, ни российские аппараты никогда не летали к планетам-гигантам. Для его реализации в НПО им. С.А.Лавочкина планируется создать специальные орбитальные и посадочные аппараты, которые выведет на орбиту ракета-носитель “Протон”.

В рамках международного симпозиума “Посадочный аппарат на Европу: научные задачи и эксперименты” глава ИКИ РАН рассказал собравшимся и о других совместных планах института и Роскосмоса на ближайшее будущее. Среди них - продолжение работ, выполняемых ИКИ РАН по проекту “Коронас-Фотон”, в рамках которого в конце января нынешнего года с космодрома Плесецк был запущен спутник Института астрофизики МИФИ. Специальная система сбора и регистрации научных данных, а также блок управления этим космическим аппаратом были разработаны в ИКИ РАН.

Из задач по изучению солнечно-земных связей был отмечен международный проект “Резонанс”, участие в котором принимают также США, Франция, Германия и Финляндия. Проект направлен на исследования взаимодействия волн и частиц во внутренней магнитосфере Земли. В его рамках предусмотрен запуск четырех скоординированных спутников в район радиационных поясов Земли, на орбиты высотой около 40 тысяч километров. При пересечении таких поясов космонавты рискуют получить огромную дозу радиации, а объяснение механизма взаимодействия радиационных поясов с Солнцем поможет в организации дальнейших полетов человека на Луну и Марс. По этой же тематике идет подготовка масштабного международного проекта с участием 12 спутников (ИКИ РАН планирует работать над тремя из них), получившего название “Cross-Scale”. Данный проект, цель которого - изучение магнитного окружения Земли, планируется реализовать в следующем десятилетии.

Продолжит ИКИ РАН и свои давние успешные работы по изу­чению Венеры: уже сегодня на аппарате Европейского космического агентства (ESA) “Venus Express” установлены приборы, созданные российскими разработчиками. В ближайших планах - миссия “Венера-Д”: запуск в 2016 году “долгоживущей” станции, которая должна провести на поверхности планеты несколько дней и выпустить в местную атмосферу аэростатные зонды. Изучение Венеры аэростатами - одна из важнейших инноваций ИКИ РАН.

Что касается Марса, то тут, по словам Льва Матвеевича, перспективы России еще недостаточно ясны: уж слишком много других стран одновременно пытаются отправить свои миссии на штурм Красной планеты. Российский дебют в этой области в свое время закончился неудачей - аппарат “Марс-96” погиб после запуска ракеты. В любом случае, ИКИ РАН и дальше планирует сотрудничать с ЕSA и NASA в деле освоения Марса. Так, например, институт активно участвует в создании марсохода “ExoMars”, запуск которого отложен пока до 2016 года: аппарат будет оснащен бурильной установкой для изу­чения недр Красной планеты. Планируется принять участие в международной программе по доставке грунта планет из системы Марса на Землю. Уже в нынешнем году в ИКИ РАН намереваются запустить к Марсу аппарат “Фобос-Грунт”, в задачи которого войдет посадка на Фобос, отправка на Землю около 100 граммов местного грунта и проведение других работ для подробного изучения спутника. По словам директора ИКИ РАН, Фобос, в первую очередь, интересен тем, что на данный момент является одним из древнейших тел Солнечной системы, поэтому даже малейшие частицы его грунта - большая ценность. ИКИ РАН также выполняет ряд проектов, касающихся космической биологии и медицины в рамках грядущих высадок человека на Марс, ведет совместную работу с Финским метеорологическим институтом по подготовке миссии “Mars MetNet Lander”, цель которой - гидрометеорологический мониторинг Красной планеты.