http://93.174.130.82/digest/showdnews.aspx?id=40293cfe-aea8-4ab2-b2b1-271aa9dd6e5d&print=1
© 2024 Российская академия наук
Специалисты Европейской космической ассоциации (ESA) совместно с коллегами из Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) планируют осуществить запуск автоматической межпланетной станции к планете Меркурий. ESA добрила новый совместный проект под названием «БепиКоломбо» (BepiColombo). Дата старта модуля запланирована на август 2013 года. Ожидается, что самой близкой к Солнцу планеты станция достигнет через 6 лет после запуска с космодрома Куру во Французской Гвиане. Старт планируется осуществить с помощью российской ракеты "Союз-Фрегат".
Станция будет состоять из трех частей: основного модуля (MPO), ответственность за который несет ЕКА, магнитосферного модуля (MMO), который создаст японское космическое агентство, а также посадочного аппарата. На MPO разместят комплекс из 11 приборов, десять из которых создадут европейские страны, один - Россия. Второй спутник будет оснащен пятью инструментами: один сделает Япония, четыре - страны ЕКА.
При приближении к Меркурию в 2019 году "БепиКоломбо" разделится на два зонда. MPO будет переведен на орбиту высотой от 400 до 1,5 тыс. км, а ММО - от 400 до 12 тыс. км. Станция должна осуществить самое тщательное исследование Меркурия. Так, основной модуль будет наблюдать за магнитосферой вблизи Меркурия, магнитосферный - измерять параметры удаленных областей магнитного поля планеты. Такие совместные измерения позволят построить объемную картину магнитосферы и ее изменений во времени при взаимодействии с меняющими интенсивность потоками заряженных частиц солнечного ветра. Исследовательская миссия "БепиКоломбо" продлится как минимум год.
Предполагается также, что во время "путешествия" станция пролетит сравнительно близко от Луны и Венеры, и Меркурия и Земли, гравитационное воздействие которых скорректирует его траекторию, придав направление и скорость, необходимые для достижения ближайших окрестностей Меркурия в назначенный срок.
Подобная исследовательская экспедиция к Меркурию не первая в истории изучения Космоса. Так, американское аэрокосмическое агентство NASA еще в августе 2004 года отправило свой межпланетный модуль "Мессенджер", который должен достичь орбиту Меркурия в 2011 году и в течение года вращаться вокруг планеты, исследуя ее поверхность. Стоимость данного проекта превысила 400 млн. долл.
Первая же американская миссия к этой одной из самых малоисследованных планет Солнечной системы была осуществлена ещё в 1973 году, когда космический зонд "Маринер" трижды пролетел мимо Меркурия и сфотографировал примерно половину его поверхности.
Меркурий - самая близкая к Земле планета Солнечной системы. Среднее расстояние от Солнца составляет 58 млн км. Размеры гораздо меньше Земли - диаметр около 4865 км. При этом плотность Меркурия сравнима с земной, что позволило сделать предположение, что он на две трети состоит из железа. Одной из основных загадок Меркурия является обнаруженные на его поверхности массивы вещества, которое одни ученые считают льдом, другие – кремнием. Предполагается, что у Меркурия есть слабая атмосфера. Продолжительность меркурианского года составляет 88 земных суток.