Американцы разбомбили комету. Долетели - и разбомбили. Пропагандистски приурочив этот подвиг к Дню своей независимости. К кометам прежде летали русские, европейцы, японцы. Подлетали, фотографировали, потом гордились и годами рассказывали на конференциях о своих успехах. Американцы, осознав важность изучения комет, мелочиться не стали: снарядили целую экспедицию. Не все корабли дошли до цели, но флагман Deep Impact свою миссию выполнил. Специальная бомбометательная машина, до которой не додумались ученые других народов, обрушила свой удар на подставившуюся и ничем не угрожавшую Земле комету Темпела.
Оценка этого деяния зависит от пристрастий. Можно сказать, что американцы, разбомбив все, что возможно, на родной планете, принялись теперь за небесные объекты. А можно сказать, что американцы - самые решительные люди во всей Вселенной. Они доводят до конца то, о чем другие долго размышляют. Идея бомбардировки комет, которая, несомненно, принесет большой научный улов, высказывалась еще во время советской экспедиции к комете Галлея в 1986 году. Разница - как между рыболовом, который ловит рыбу на удочку, и заготовителем рыбы, который бросает крупную сеть. Американцы обдумали то, о чем другие только мечтали, - и сделали это.
Космос - это не только испытание научно-техни-ческого потенциала человека. Космос - это проявление того, что Лев Гумилев называл пассионарностью нации. У русских-совет-ских пассионарность была - и в космосе, и в земных делах. Последними ее проявлениями, уже на излете, стали перестройка и полет к комете Галлея, которым руководил академик Роальд Сагдеев. Символично, что на выборах делегатов на 1-й съезд народных депутатов Роальд Сагдеев в Академии наук занял второе место после Сахарова. И не менее символично, что Роальд Сагдеев вскоре женился на внучке американского президента Сюзанн Эйзенхауэр и, открыв утечку умов из России, перебрался в США. Сейчас Герой Социалистического Труда и лауреат Ленинской премии Сагдеев преподает в Мэрилендском университете, где работает научный руководитель Deep Impact Майкл О'Херн. Но не слышно, чтобы ветеран кометного цеха был причастен к смелой экспедиции.
Сегодня у России в космосе, к сожалению, нет амбициозных планов. Наша космическая программа аморфна и вторична. И эта космическая вялость является отражением бездеятельности и пустоты, которая правит нашей земной жизнью. Как в экономике вся наша высшая мудрость состоит в сомнамбулическом следовании за курсом доллара и ценой нефти, так и в космосе мы живем почти исключительно на том, чем пожелают поделиться с нами американцы. Счастье, что они умных людей ценят. Команду наших ученых, которая 20 лет назад обсчитывала результаты по комете Галлея, НАСА привлекло для моделирования удара по комете Темпела. Помимо прямой выгоды есть и дальний расчет: лучше подкормить классных специалистов по теории взрыва и распространению мощных ударных волн, дабы не искали они заказов на опасной стороне.
Президент Путин недавно объявил, что Россия собирается лететь на Марс. Но почему он это объявил только после того, как президент Буш сказал, что Америка полетит на Марс? Если можем полететь, то почему не захотели раньше? А коли сказали позже, то кажется, что это очередной мыльный пузырь, что этот проект, как очень многие другие, останется словесной конструкцией. Чем меньше человек делает, тем больше он пьянеет от слов.
Осенью мы видим в небе звездопады, они же метеоритные дожди. Это следы разрушенных комет. Во время звездопада полагается загадывать желания. Хуже всего тем, кто звездопад видит, а желаний не имеет.
На кометах, по последним гипотезам, на Землю была занесена жизнь. Может быть, и сейчас чем больше жизни, тем больше влечения к комете?