Версия для печати
Вернуться к списку

О ЧЕМ ГОВОРЯТ ИСКОПАЕМЫЕ

Когда Чарлз Дарвин писал «Происхождение видов», для него было загадкой, почему предки большинства существующих организмов (хордовые, моллюски, членистоногие, морские беспозвоночные животные брахиоподы) внезапно появились в кембрийский период примерно 540 миллионов лет назад — толщи Земли, относящиеся к более ранним эпохам, казались ученым «немыми». В наше время эти пласты уже не «молчат»: новые методы позволяют увидеть, что разнообразные организмы зарождались постепенно.

Хотя первые годы своего существования палеонтология была просто хобби для богатых сословий, она развивалась довольно быстро. Уже к концу XIX века исследователи создали стратиграфическую (или геохронологическую) шкалу — календарь, разделяющий историю Земли на эры и периоды, который построен по принципу «древнее—моложе». Границы этих слоев датировали только с развитием изотопных методов: сегодня технологии позволяют определить возраст осадочных толщ с точностью до ста тысяч лет (самым древним следам жизни примерно 4 миллиарда лет).

Палеонтологи работают в самых разных направлениях: даже изучают метеориты, проверяя гипотезу о том, что жизнь была занесена на Землю из космоса. Впрочем, исследования связаны не только с желанием больше узнать об истории планеты: ученые также участвуют в поиске нефтяных бассейнов. Дело в том, что нефтеносные пласты в каждом регионе Земли приурочены к породам определенного возраста: его палеонтологи и помогают установить. Еще одним объектом исследования являются полезные ископаемые, образованные в результате отмирания живых организмов: например, угли (из остатков растений) или известняки (из скоплений скелетов различных морских организмов). Так, египетские пирамиды сложены из известняка, который когда-то был раковинами гигантских нуммулитов.

Осадочные породы обычно датируют биостратиграфическим методом: то есть возраст образцов определяют по останкам найденных в них живых организмов. Перед палеонтологами стоит и другая задача — корреляции (сопоставления) удаленных друг от друга разрезов осадочных пород:

— Находя похожие организмы в разных местах, мы понимаем, что слои, где их обнаружили, относятся к одному периоду, — объясняет научный сотрудник научный сотрудник Института нефтегазовой геологии и геофизики им. А.А. Трофимука СО РАН кандидат геолого-минералогических наук Игорь Косенко. — Однако проблема корреляции стоит остро: легко сравнивать области, где раньше была похожая фауна, но в некоторые периоды истории Земли существовала сильная дифференциация живых организмов и много эндемиков (видов, обитающих в ограниченном ареале) — такие разрезы соотносить очень сложно.

Эта проблема актуальна и для России: например, границы юрского и мелового периодов (двух больших систем мезозойской эры, продолжавшейся примерно с 251 до 66 миллионов лет назад) здесь выделяются не так, как в Европе, из-за разницы климата, флоры и фауны: для нашей местности характерны большие арктические пространства и холодноводные отложения.

Впрочем, в доисторические эпохи природа и рельеф Сибири сильно отличались от тех, к которым мы привыкли. По словам Игоря Косенко, Новосибирская область в геологическом отношении расположена интересно. Почти вся территория на западе области находится на Западно-Сибирской плите. К мезозойским отложениям этой плиты приурочены крупнейшие нефтяные и газовые месторождения, поэтому её изучение очень важно. Из-за того что углеводороды образовывались не во всех обстановках, ученым необходимо точно определять возраст найденных пород.

Если посмотреть на другой берег Оби, то мы увидим совсем другую картину: восточная часть Новосибирской области расположена в Томь-Колыванской складчатой зоне — здесь древние породы смяты в складки из-за тектонических процессов.

Однако все это когда-то было дном моря. Там, где древние породы выходят на поверхность, ученые обнаруживают останки морских животных: стебельки морских лилий (дальних родственников морских звезд и ежей), а в скалах на берегах Ини встречаются брахиоподы, организмы с двустворчатыми раковинками. Все эти находки доказывают существование морского бассейна в раннем палеозое, причем тепловодного — об этом свидетельствуют карбонатный состав осадков и наличие кораллов, не выдерживающих низкой температуры воды.

— Дело в том, что сотни миллионов лет назад континенты были расположены совершенно иначе, — говорит Игорь Косенко. — По современным реконструкциям Сибирь 450 000 000 лет назад находилась около экватора. Вот когда здесь было по-настоящему тропически жарко!

Но если мелководное море покрывало территорию Западно-Сибирской равнины на протяжении долгого времени, то на юге произошло поднятие: образовалась Алтай-Саянская складчатость, и даже в районе нынешнего Искитима появился берег. В позднем палеозое (около 300 миллионов лет назад) здесь уже росли древовидные папоротники и хвощи. Благодаря этим постепенно отмиравшим лесам мы сейчас обладаем запасами угля: в Новосибирской области он добывается в карьерах рядом с Искитимом, а крупнейшие месторождения в России сосредоточены в соседней Кемеровской области.

Если говорить о динозаврах, то они в Сибири тоже были. Ближайшие к Новосибирску доисторические ящеры были найдены в Кемеровской области: впервые их обнаружили еще в пятидесятых годах прошлого века в районе деревни Шестаково, однако палеонтологи заинтересовались ими только недавно.

За последние годы московские и томские специалисты собрали многочисленные останки представителей фауны той эпохи: наиболее полной находкой стал практически полностью сохранившийся скелет некрупного динозавра — пситтакозавра, родственника рогатых динозавров конца мелового периода. В последнее время интерес к изучению этого местонахождения ящеров появился и у ученых из ИНГГ СО РАН: они занимаются условиями образования слоев, в которых встречаются останки динозавров.