Городище Старая Рязань расположено в 50 км к юго-востоку от современной Рязани (средне-векового Переяславля Рязанского). Первоначально именно оно носило старинное название Рязань, официально присвоенное новому губернскому городу лишь при Екатерине II.
Сейчас этот памятник представляет собой большое поле площадью более 67 га, практически свободное от современной застройки и окруженное двумя линиями грандиозных валов, сохранившихся более чем на 2 км и окружающих древнейшее ядро города, Северное городище, и город эпохи расцвета, Южное городище. Старая Рязань предстает перед нами как классический «мертвый город», и это обстоятельство исключительно благоприятно для его археологического изучения.
Имя города первым приходит на память, когда речь заходит о монгольском нашествии в первой половине XIII столетия, ставшем национальной трагедией средневековой Руси. Легендарный Китеж на дне озера Светлояр – не более чем фантом исторической памяти, тогда как народная память о Старой Рязани – память подлинная, дошедшая до нас в разных свидетельствах.
В сохранившихся сказаниях о взятии Старой Рязани повествуется, как мученически погиб в ставке Батыя рязанский князь Федор Юрьевич, а его жена Евпраксия, узнав об этом, бросилась с малолетним сыном с высокого терема («заразися»), после чего место события получило название «Заразск» (совр. Зарайск).
