Позднесредневековые монастыри Средней России, с их неповторимым силуэтом, скоплением храмов, башен, палат и колоколен, хорошо известны и являют собой гордость русской культуры. В то же время, их более ранние предшественники практически не изучены. О них сохранились лишь отрывочные летописные сведения и сообщения монастырских актов; не дошли до нас и изображения этих ранних обителей. Сами древнерусские монастыри XI–XV вв. дошли до нашего времени лишь «отрывочно», фрагментарно, как, например, ставший «одиноким» собор Юрьева монастыря в Новгороде или собор Мирожского монастыря в Пскове, столь же одинокий в более позднем архитектурном ансамбле.
Восполнить этот пробел, получив сведения о ранних зданиях, погребениях, в том числе статусных, о культурном слое и микротопографии монастырей XII–XV вв., – цель раскопок, уже более 7 лет проводимых в двух расположенных по соседству монастырях на южной окраине Великого Новгорода – Благовещенском на Мячине и Пантелеймонове. Это были мужские монастыри на южной окраине древнего Новгорода, они расположены выше города, на невысоких холмах посреди болотистой поймы реки Волхов, а также озера и ручья Мячино.
Оба монастыря известны с XII в., оба были связаны с лежащим напротив них Людиным концом, юго-западным районом средневекового Новгорода, процветавшим в XII и XIV–XV вв. После присоединения Новгорода к Москве в 1478 г. у обоих монастырей была отнята большая часть земель, после этого монастыри продолжали существовать, хотя и не имели прежнего значения.
